ガーフィールドのいない世界を想像するのは、ほとんど不可能です。この象徴的なオレンジ色の猫は、1978 年に最初の漫画がデビューして以来、ポップ カルチャーの定番であり、愛される漫画キャラクターとしての地位を確立しています。驚くべきことに、ガーフィールドの作者であるジム デイビスは、彼の漫画が成功する確率が 10,000 分の 1 という驚くべき数字だったことを認めています。彼は率直に「確率は私に大きく不利でした」と述べています。
2018年にガーディアン紙が行った暴露的なインタビューで、デイビス氏は漫画家としての自身の旅を振り返りました。その旅は主にガーフィールドを中心に展開しました。ガーフィールドを制作する前、デイビス氏は漫画家のアシスタントとして働き、ノーム・ナットやジョンなどのキャラクターを含むさまざまな漫画のコンセプトを精力的に提案しました。彼の粘り強さは、何千ものガーフィールド漫画の最初の作品の制作に結実し、並外れた旅の始まりを示しました。
デイビスは熱心に漫画作品の投稿を続けていたが、多くの漫画家仲間との熾烈な競争に直面していた。ガーディアン紙のインタビューで、デイビスは自分が直面した圧倒的な困難について次のように語っている。
ジム・デイビス: 新聞社は、漫画家志望者から年間何万もの作品の応募を受け、そのうち 1 つか 2 つを採用していました。私の勝ち目は極めて低かったのです。
すると、次のような疑問が湧いてきます。ジム・デイヴィスが、他の多くの漫画家が成功できなかったのに、なぜ成功したのでしょうか。漫画のユーモアに加えて、ガーフィールドには時代を超越した本質があります。
ジム・デイビスがガーフィールドの時代を超えた魅力をいかに作り出したか
ガーフィールドの非政治的な性質
70 年代後半にガーフィールドが新聞シンジケートで地位を確立できたのは幸運だったかもしれないが、政治的なテーマを避けたデイビスの戦略的な選択は、この漫画の永続的な成功に大きく貢献した。デイビスは、ガーフィールドを当時の一時的な政治問題に合わせるのではなく、あらゆる年齢層の読者の共感を呼ぶ普遍的な体験に焦点を当てることを選んだ。
ガーフィールドのユーモアは、食べることや眠ることなど、人間の経験に普遍的に関わる行動を中心に展開します。ジョンにいたずらをしたり、ラザニアをむさぼり食ったりといった古典的な悪ふざけであっても、これらの瞬間は共感できるものであり、80 年代のランダムな漫画が今日でも同じように魅力的であることを保証します。さらに、デイビスは、複雑なトピックを扱う優れた能力を持つ新聞を認め、政治評論は新聞に任せたいと認めています。この非政治的な姿勢は、混乱した世界の中で読者に爽快な逃避を提供し、ガーフィールドの永続的な魅力を強調しています。
ガーフィールドの市場性を解き放つ：戦略的な動き
漫画市場のニッチを埋める
ガーフィールドのユーモアは時代を超越していることは間違いないが、彼の成功は鋭い市場洞察力の結果でもある。ジム・デイビスはキャリアの初期に、ノーム・ナットを登場させたものなど、最終的には共感を得られなかったいくつかのコミックのコンセプトを模索した。ある編集者は「虫は共感できない」という重大な欠陥を指摘した。このフィードバックを受けて、デイビスは人間のキャラクターを作る方向に方向転換し、ジョン・アーバックルの登場につながった。
ジョンが親しみやすいキャラクターであったとしても、デイビスは市場性の必要性を認識していました。人気漫画に猫のキャラクターが少ないことに気づいたデイビスは、このニッチな市場を利用し、ガーフィールドを誕生させました。共感できるユーモアと市場性のあるキャラクターの組み合わせにより、ガーフィールドは愛される漫画としての地位を固めました。
ジム・デイヴィスが行ったすべての創造的かつ商業的な選択は、政治的なテーマを避けることから幅広い層に受け入れられるキャラクターの創造まで、慎重に計算されたものでした。当初は厳しい状況でしたが、戦略的な決断と時代を超えたユーモアへのこだわりにより、ガーフィールドはコミック界で比類のないアイコンとして浮上しました。
出典：ガーディアン
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