ジョン・ウェインは、ディーン・マーティンと共演した1965年の西部劇映画『ケイティ・エルダーの息子たち』について率直な意見を述べた。この映画はウェインの最高傑作に数えられることはないかもしれないが、驚くべきことに、ロッテン・トマトで批評家から100%の完璧なスコアを獲得している。映画の中でウェインは、母親の葬儀のために故郷テキサスで再会する4人兄弟の1人、ジョン・エルダーを演じている。映画の舞台は北東テキサスだが、撮影はすべてメキシコで行われた。
ヘンリー・ハサウェイ監督の『ケイティ・エルダーの息子たち』は、 1965年6月24日にパナビジョン方式で劇場公開され、パラマウント映画によって配給されました。当時、ウェインはオットー・プレミンジャー監督の『危険な道』やジョージ・スティーブンス監督の『史上最大の物語』などのプロジェクトを終えたばかりで、どちらも1965年初頭に公開されました。歌手兼コメディアンとして有名なディーン・マーティンは、1964年に『キス・ミー・ステュピッド』や『ロビンと7人の悪党』に主演したばかりでした。キャストにはマーサ・ハイヤーやデニス・ホッパーなどの才能ある俳優もいました。
ジョン・ウェインがケイティ・エルダーの息子たちに熱心でなかった理由
健康問題と過酷な制作
『ケイティ・エルダーの息子たち』は批評家から絶賛されたが、ウェイン自身は映画とその製作に満足していなかった。象徴的な映画評論家ロジャー・エバートとの率直なインタビューで、ウェインは熱意のなさを次のように説明した。「私自身、あまり好きではないんです。ガンの手術を終えたばかりで、自分の呼吸がずっと聞こえているような気がしたんです。みんな、それは気のせいだと言っていました。」ウェインは、ヘンリー・ハサウェイ監督が彼に、凍りつくような水に飛び込むシーンなど、肉体的に厳しい演技を要求したことを思い出した。
ウェインは、撮影中の厳しい状況をユーモラスに振り返り、「まあ、ヘンリーおじさんは、もちろん、私が療養中だったこともあり、とても気を遣ってくれたよ。撮影のために私を 8,500 フィートまで連れて行って、撮影 4 日目に氷水に飛び込ませたんだ。とても思いやりがあるね」と述べた。映画自体を公然と批判することはなかったが、ハサウェイの後に高く評価された作品『トゥルー・グリット』（1969 年）を好んでいることを明らかにして、「ハサウェイに良いストーリーを与えれば、それが『トゥルー・グリット』になる。彼は素晴らしい」と述べた。
ジョン・ウェインの反省が彼のパフォーマンスを高める
健康上の課題に直面してもクラシックな態度
この時期のウェインの個人的な苦悩を考慮すると、『エルダー家の息子たち』での彼の演技は特に印象深いものとして際立っている。健康上の問題を抱えていたにもかかわらず、彼は『エルドラド』、 『トゥルー・グリット』、『チザム』など、いくつかの象徴的な西部劇で記憶に残る演技を続けた。しかし、1970年以降は映画出演が大幅に減少し、最後にクレジットされたのはジョージ・ルーカスの『スター・ウォーズ』でのノンクレジットの役で、最後のスクリーン出演は1976年の『ザ・シューティスト』だった。ウェインは『エルダー家の息子たち』の撮影経験を大切にしていなかったかもしれないが、この映画は西部劇の古典として今も高く評価されており、ディーン・マーティンとのユニークなコラボレーションを披露している。
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