ジェームズ・T・カーク艦長（ウィリアム・シャトナー演じる）が操縦することで有名なUSSエンタープライズは、スタートレック：オリジナルシリーズの中で象徴的な存在です。宇宙艦隊の歴史上最も有名な船ですが、23世紀に運用された同クラスの宇宙船はこれだけではありません。エンタープライズの遺産は、シリーズの3シーズンにわたって記録されたカークの伝説的な5年間の任務を通じて確立されました。
深宇宙探査と哨戒用に設計されたコンスティチューション級は、宇宙艦隊の恒星間航行の野望を体現した。USSエンタープライズは、2245年に進水したこれらの重巡洋艦の最初の1隻であった。これらの船は、約400人の乗組員を乗せた宇宙艦隊からの限定的な兵站支援を受けながら、5年間に及ぶ長期の任務を維持することができた。特筆すべきことに、エンタープライズはリチャード・デイストロム博士（ウィリアム・マーシャルが演じる）が製作した高度なデュオトロニック・コンピューターを備えていた。コンスティチューション級船は、フェイザー・バンクと光子魚雷で防御用に装備されており、探査と防衛の二重の役割を体現していた。
スタートレック：オリジナルシリーズでは、宇宙艦隊にはUSSエンタープライズのような船が12隻以上あった
憲法クラス: 宇宙艦隊のベイカーズ・ダズン
興味深いことに、USSエンタープライズは当時唯一の同種の船ではありませんでした。実際、宇宙艦隊は13隻のコンスティチューション級宇宙船の艦隊を維持しており、これは『スタートレック：オリジナルシリーズ』シーズン1、エピソード19 「Tomorrow is Yesterday」で確認されています。重要なシーンで、カーク船長は空軍パイロットのジョン・クリストファー（ロジャー・ペリー）に「艦隊にそのような船は12隻しかありません」と告げています。
これらのコンスティチューション級の船の多くはシリーズを通して登場しませんでしたが、注目すべき例としては、 22世紀のミラー・ユニバースに迷い込んだほぼ同じUSSディファイアントや、マット・デッカー准将（ウィリアム・ウィンダム）の指揮下にある惑星破壊の終末機械によって破壊された不運なUSSコンステレーションなどがあります。さらに、マリー・バテル艦長（メラニー・スクロファーノ）の指揮するUSSカユガは、 『スター・トレック：ストレンジ・ニュー・ワールド』でゴーン人の手によって破壊に直面しました。
USSエンタープライズとコンスティチューション級：スタートレックの代表的な船のデザイン
エンタープライズ：SFにおける文化的アイコン
ユニークな円盤部分と優雅なツインナセルを備えたコンスティチューション級USSエンタープライズは、スタートレックの象徴であるだけでなく、SFやポップカルチャーの典型的な象徴でもあります。ウォルター・「マット」・ジェフリーズによるオリジナルのデザインは傑作として称賛されることが多く、その優雅なシルエットは飛んでいる鳥に似ており、映画史上最も有名な船の1つとなっています。
残念ながら、『スタートレック: オリジナルシリーズ』には、コンスティチューション級宇宙船 13 隻すべてを艦隊として描写する視覚効果技術がありませんでした。しかし、USS エンタープライズによって確立された設計哲学は、このシリーズのほぼすべての宇宙船に影響を与えています。ナセルのサイズ、数量、円盤の形状にはバリエーションがありますが、基本設計は宇宙の定番であり、探究心と冒険心を不朽のものとして体現しています。
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