自然の残酷さは紛れもなく、寄生虫の存在によって鮮明に例証されます。本質的に、寄生とは、2 つの生物の関係において、一方が他方を犠牲にして利益を得ることを意味します。これらの生物は 4 つの生物学的ドメインすべてに存在し、さまざまな形や大きさを呈しています。寄生虫は非常に多く繁殖するため、特定の魚は他の種の寄生虫を食べる「掃除サービス」を提供するように適応しています。顕著な例はアンコウで、ユニークな生殖戦略の一環として、オスがメスと融合します。寄生の影響は日常会話にも浸透しており、しばしば、相手に先手を打って返さない個体を表すために使われています。これらの生物がそのような行動を進化させたのは純粋に生存のためであり、それが単に彼らの本性であるということは注目に値します。
地球外生命体という概念は、人類を長年魅了し、恐怖させてきました。地球外生命体が何をもたらすか予測できないことから、特に地球上では寄生が蔓延しているため、疑問が生じます。地球外生物も同じような生存戦略を採用しているのでしょうか? この概念は、大衆文化のいたるところで、宇宙人の寄生虫に関する不気味なフィクションの描写を数多く生み出してきました。
12詐欺師（Among Us）
ありふれた光景に隠れたエイリアン
宇宙飛行士は、巧妙に宇宙飛行士に偽装した地球外生命体（ゲームのタイトルの由来）とともに宇宙船に閉じ込められてしまいます。侵入方法は謎のままですが、その驚くべき能力は乗組員にとって大きな脅威となります。偽者は宇宙飛行士の外見だけでなく、宇宙服も偽装できます。鋭い知性と戦略的な思考力を持つこの生物は、重要なシステムを密かに破壊し、乗組員をこっそり排除し、他者に責任を転嫁することができます。宇宙飛行士が立ち入り禁止のエリアにアクセスできる能力により、その悪意はさらに高まります。
偽物の最大の強みは、そのステルス性にあります。偽物は静かに活動し、発見を逃れます。しかし、発見されても驚くほど簡単に無力化できます。エアロックから排出すれば脅威は完全に排除され、残留物も心配ありません。さらに、この実体は一度に 1 つのホストしか維持できないため、感染が広がる可能性は限られています。
11ヘッドクラブ (ハーフライフ)
頭から離しておこう
その名の通り、ヘッドクラブは他の生物の頭にしがみつくおぞましい生き物です。一度しがみつくと、爪でしっかりと掴みかかり、宿主の神経系を支配します。その結果、グロテスクな突然変異が起こることがよくあります。感染した個体は爪のような付属肢を発達させ、内臓を露出させ、中には皮膚を失うほどの極端な変化を遂げる個体もいます。この恐ろしい変化の間も、宿主は完全に意識と認識力を保ち、助けを求めて叫んでいるのがよく見られます。Half-Life 2 の世界では、変身の苦しみにより死は慈悲となります。これは、ヘッドクラブに感染したレイヴンホルムの住民の苦しみを終わらせようとするキャラクター、グリゴリー神父にも反映されています。
10イリシッド（ダンジョンズ＆ドラゴンズ）
心を支配する脳食いモンスター
一般的に「マインド フレイヤー」と呼ばれるこの悪名高い生き物は、存在の多くの領域に恐怖を植え付けています。内側から食べられるという恐怖だけでも十分に恐ろしいものですが、これは氷山の一角にすぎません。彼らの生殖戦略にはヒルのような「オタマジャクシ」が関与しており、これを犠牲者の眼窩から移植します。その後、オタマジャクシは脳に潜り込み、セレモルフォシスと呼ばれる恐ろしい変身プロセスを開始し、最終的に犠牲者を新しいマインド フレイヤーに変えます。さらに、イリシッドはオタマジャクシを使用してさまざまな種族の精神的支配を及ぼし、彼らに知られることなく事実上奴隷化します。これらの生き物は高度な知能を持っているだけでなく、技術的にも進歩しており、かつて帝国を支配していたことがあり、その復興に熱心に取り組んでいます。
イリシッドは恐ろしいという評判を維持していますが、感染方法はやや限られています。宿主を捕らえてオタマジャクシを慎重に移植する必要がありますが、実用的な考慮が選択を左右することがよくあります。バルダーズ ゲート 3 で見られるように、大量感染は、イリシッドが最大限の利益を得るために宿主を搾取することを好むため、純粋に生殖目的というよりも戦略的なものであるのが一般的です。
9ジェネスティーラー (ウォーハンマー 40k)
惑星社会のゆっくりとした計画的な侵食
生命に対する飽くなき欲求で知られるティラニッドは、容赦ないジェネスティーラーを通じて寄生的な行動を見せることもあります。この狡猾な生物は、侵略の準備をするために密かに（多くの場合、宇宙船に隠れて）居住世界に侵入します。この目的のためにカルト集団を設立しますが、これは実際の寄生生物の行動を真似したものです。DNA を信奉者に挿入することで、何世代にもわたってハイブリッドの子孫を効果的に生み出します。放置しておくと、ジェネスティーラー カルト集団は統治機関を弱体化させ、手遅れになるまで注意を引かずに軍事作戦を混乱させることができます。この複雑な計画は、本格的なティラニッド侵略で最高潮に達します。
ティラニッドはその圧倒的な数と適応力で知られていますが、ジェネスティーラーはより隠密なアプローチを取り、影から敵の防御を系統的に解体します。彼らは秘密裏に繁栄し、その知性と戦略的計画スキルを証明します。しかし、彼らの範囲は単一の惑星に限定されることが多く、ティラニッドのハイブ艦隊が到着すると、彼らが吸収した世界とともに滅びます。
8 X-パラサイト（メトロイド）
宿主の形をとるゼラチン状の生物
X パラサイトは、本来の狩りの対象となる恐ろしいメトロイドよりもさらに深刻な脅威です。ゼラチン状のこの生物は獲物に侵入し、内部から食い尽くします。寄生プロセスが完了すると、元の宿主は正確な複製に置き換えられます。本来の形態の X パラサイトは、ダメージに強く、ほぼあらゆる攻撃を吸収し、感染すると宿主の独自の能力を利用できるようになります。戦士や権力者に寄生すると、悲惨な結果になります。最終的には悪役のクローンが生まれる可能性もありますが、そのような状況はまれです。ほとんどの生物は、抵抗することなく寄生の運命の犠牲になります。装甲服でさえ、これらの侵入する触手に対してほとんど保証はありません。
幸いなことに、X 寄生虫は基本形態では知性がありません。複雑な戦略を持っていないため、感情を真似ることができず、主に筋肉の記憶に頼っているため、感染した宿主を識別するのに役立ちます。しかし、各宿主の記憶に対する熟知度が増すにつれて、ある程度の認知機能が備わります。その単純な性質にもかかわらず、感染した個体は依然として認識可能です。接触を避けることが明らかに危険です。ただし、遺伝子工学によって、その拡散を緩和できる捕食生物が開発される可能性があります。
7ゼノモーフ（エイリアン）
痛みと苦しみしか生まない残酷なライフサイクル
エイリアンは、一匹で簡単に人間の集団を倒すことができますが、集団になると、最もよく準備された海兵隊員にとっても悪夢になります。彼らの繁殖方法は特に陰惨です。卵からフェイスハガーが放出され、それが不運な宿主に付着します。フェイスハガーは簡単に防御策を破り、宿主の体に胚を移植します。最終的には、チェストバスターが誕生し、激しく出現して、急速に成長して完全なエイリアンになります。コロニーが形成されると、この恐ろしいライフサイクルが解き放たれ、無数の犠牲者が出る可能性があります。
これらの生物のグロテスクな性質にもかかわらず、彼らと戦うことは可能です。ただし、困難であればです。一般的な銃器でゼノモーフを倒すことができますが、酸性の血液がさらなる困難をもたらします。フェイスハガーは待ち伏せ戦術に頼りますが、警戒している個人は逃げるチャンスがあります。勇気が湧いてくると、発達中のチェストバスターを外科的に除去できる場合もあります。重要なのは、ゼノモーフは既存の技術を活用していますが、単独で移動できる能力がないため、封じ込めの可能性があるということです。回避策が見つからない場合は、適切に配置された核兵器でゼノモーフの発生を根絶できる可能性があります。
6シードポッド (ボディ・スナッチャー)
触れる必要すらありません
「ポッド ピープル」現象を生み出した悪名高いシード ポッドは、独特の方法で機能する、同化に基づく寄生のもう 1 つの恐怖を表しています。これらのポッドは、近くの潜在的な宿主を模倣するレプリカを作成します。個人が眠りに落ちると、この人工の体が知識と記憶をダウンロードします。このプロセスが完了すると、元の個人は死に、複製が元のアイデンティティを引き継いでシード ポッドをさらに増殖させる道が開かれます。
直接接触を必要とする多くの寄生虫とは対照的に、種子鞘は物理的な接触なしに感染することができます。このステルス性の利点により、種子鞘は集団の中で気付かれずに広がり、痕跡を残さないことがよくあります。感染者の特定は簡単ですが、潜在的な被害者の数が膨大であるため、予防の取り組みは複雑です。既存の宿主を介して種子鞘が徐々に増殖すると、リスクが悪化します。主な欠点は、独自の移動手段がないため、同化種からの輸送に依存していることです。
5ザーグ（スタークラフト）
行く手を阻むものすべてを飲み込む、群れをなした脅威
ザーグのように寄生を完璧にこなした種族はほとんどいません。ザーグは進化の優位性を求めて容赦ない探求を続けています。この集団意識を持つ種族は他の生物を集団に同化し、ボーグの生物学的バージョンとして機能します。ザーグはさまざまな種の DNA を吸収しながら急速に進化し、さまざまな特性や修正を試して新しい課題に適応します。この驚くべき適応力により、ザーグは急速に繁殖し、しばしば数の優位性だけで敵を圧倒します。
確かにザーグに対する防衛を敷くことは可能だが（さもなければスタークラフトの物語はすぐに終わっていただろう）、その努力は困難を極める。人類とプロトスはザーグに効果的に対抗した最初の存在だが、彼らもザーグ集団に取り込まれる危険にさらされている。その結果、ザーグに同化された生物だけが住む無数の惑星が残り、彼らはさらなる拡大を求めてその勢力範囲を際限なく広げている。
4ザ・シング（ザ・シング）
必要なのはたった一つの細胞だけ
ザ・シングが非常に恐ろしいのは、細胞レベルで攻撃する能力があるからだ。宿主に感染すると、その細胞を乗っ取り、徐々に乗っ取る形で同一のコピーを構築していく。このプロセスにより、感染者と非感染者を区別することがほぼ不可能になるため、根絶の取り組みが複雑になる。確認された感染例が 1 つだけであれば、火や爆発物で駆除できるが、破壊中にザ・シングの破片が逃げ出す可能性は十分にある。細胞活動が続く限り休眠状態を維持できるため、ザ・シングは永続的な脅威となる。さらに、ザ・シングは高い知能を示し、パラノイアを利用して戦略的に個人を敵に回すこともできる。遭遇から学習する能力があるため、捕獲を逃れ、予防措置を妨害することができる。かなりの技術力により、ザ・シングは新たな感染対象に到達するための間に合わせの乗り物を作ることができる。
この実体は複数の面で危険をもたらします。ホストへの影響とチーム間の混乱に加えて、ザ・シングは惑星全体を同化させる可能性があります。これを阻止できる可能性は低いですが、極寒の遠隔地に隔離すれば、その拡大を止められる可能性があり、生き残る可能性はわずかです。
3洪水（ヘイロー）
銀河をほぼ破壊した寄生虫
フラッドは、Halo シリーズを通じて銀河を悩ませてきた、謎の起源を持つ寄生生命体です。野生の状態でも急速に増殖し、遭遇した者すべてに手強い脅威となります。胞子ベースの繁殖方法を使用するフラッドの根絶は、依然として困難な課題です。宿主に感染すると、フラッドは急速にさまざまな形態に進化し、以前の犠牲者から学習するにつれて危険性が増します。この適応は知性を持つ種族に有利で、フラッドは知識を吸収してますます戦略的になり、最終的にはGravemind段階に達して戦闘戦術の集団的調整が可能になります。これが発生すると、銀河規模でのフラッドの前進を止めることはほぼ不可能になります。
フラッドを根絶するには、ハローアレイを使用するのが最も確実な方法です。これは、すべての有機生命体を大規模に破壊することになります。フラッドが天の川銀河を襲った後、フォアランナーは以前この戦略を展開しました。マスターチーフはこの過激な手段の再発を阻止しましたが、脅威は依然として存在し続けています。
2ブレザレン ムーン (デッド スペース)
前例のない規模の集団感染
月ほどの大きさのこれらの存在は、繁殖の中心となる寄生という陰険なアプローチを採用しています。マーカーを巧妙な道具として利用し、銀河中にばらまき、無限のエネルギー源を約束して先進文明を誘惑します。残念ながら、これらのマーカーは罠です。文明に統合されると、内側からゆっくりと腐敗が始まります。マーカーは近くの存在の心を操作し、死体を凶暴な蘇生に変え、最終的には元の惑星を消滅させて新しいブレザレンムーンを出現させます。
ブレザレンの月が他と異なるのは、大規模な寄生能力があることです。他の多くの寄生生物は単一の宿主をターゲットとしますが、ブレザレンは種全体を同時に感染させることができます。マーカーに近づくだけで感染し、影響を受けていないものはネクロモーフに囲まれ、感染が拡大し続けます。マーカーの複製可能な性質と重要な動力源としての役割を組み合わせると、マーカーを回避することは事実上不可能になります。そのため、マーカーは文明に浸透し、生物学的に新しい月に変換するという目標に向かって進んでいきます。
1ヒス（コントロール）
多次元の恐怖
ヒスは、米国政府の超常現象部門を制圧した多次元寄生虫です。オールデスト ハウスが封鎖されていなければ、あっという間に世界を覆い尽くしていたでしょう。人間は、異次元の脅威に対抗する訓練を受けた者でさえ、HRA やその他の防御手段がなければ、ヒスに対してほとんど無防備です。ヒスの感染形態はさまざまですが、多くの場合、宿主はヒスの影響を広める道具になります。これには、混沌とした呪文を唱えたり、物理的に変形させて武器にしたりすることが含まれます。場合によっては、ヒスは人の意識に侵入し、リーパーの教化と同様にひそかに支配することがあります。これは、権力者をターゲットにした場合、大きな危険をもたらします。
ヒスは、他の寄生生物のほとんどが匹敵できないほどの脅威をもって活動しています。このリストの以前のエントリは危険ですが、複数の現実に広がり、ブレザレン ムーンを超えるほどの大規模に宿主に感染する能力を持つものはありません。封じ込めには、膨大な先見性、超自然現象の科学的理解、同様に謎めいた存在の介入が必要でした。問題を複雑にしているのは、ヒスが宿主を乗っ取る速さです。明確な変化段階を経る他の寄生生物とは異なり、ヒスの腐敗は通常、ほぼ瞬時に発生します。さらに、非物質性のため抵抗活動が困難で、知られている最も危険なエイリアン寄生生物としての地位を固めています。
画像提供: Gamerant.com
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