スティーブン・キングは、 2024年に発売された最新の短編集『You Like It Darker』で大きな反響を呼んだ。同作は大成功を収めたが、この成功により、彼の次の小説『Never Flinch 』への期待が高まっている。「ホラーの王」として知られるキングの著作の多くは、もっと読みたい読者を獲得している。特に、彼の初期の作品、特に超自然的な恐怖や暗い物語の領域を掘り下げたものは、絶賛されている。『You Like It Darker』に対する総じての賞賛は、最初に観客を魅了した恐ろしいスタイルへの回帰を示唆している。
最近、キングはテリトリーズとミッドワールドを再訪する可能性を示唆したが、これは2024年以降に自分自身を超えるための戦略となるかもしれない。しかし、『ネバー・フリンチ』では、彼の2番目に大きい架空の世界の一つを探求し、ホリー・ギブニーというキャラクターを組み込むことになる。ファンの間で物議を醸しているホリーは、読者の評価を二分している。彼女のキャラクターアークを楽しむ読者もいれば、あまり魅了されない読者もいる。この最新作では、彼女は14人の犠牲者という恐ろしいリストを持つ殺人犯を巻き込んだ魅力的なストーリーラインに巻き込まれる。この魅力的な前提は確かに賭け金を上げており、特に『ユー・ライク・イット・ダーカー』の驚異的な反響を受けてはなおさらだ。
Never FlinchにおけるYou Like It Darkerの影響
Never Flinchのチャレンジ
『You Like It Darker』はおそらく2020年代のキングの最も注目すべき作品として際立っており、その結果、『Never Flinch』にはその称賛に匹敵するかそれを上回るという大きなプレッシャーが加わることになる。このコレクションは、2024年のホラー部門でGoodreads Choice Awardsを受賞し、 6月9日の週にはニューヨークタイムズのベストセラーリストでも同様にトップに立った。キングにとってこのような業績は珍しいことではないが、『You Like It Darker』に対する圧倒的な賞賛はその影響力を強調し、魅力的な物語集として際立っている。
これほど高く評価されている短編集の直後に出版されると、厳しい審査が強化される可能性があり、『ネバー・フリンチ』には力強い物語が必要になる。短編集を長編小説と同一視するのは難しいが、『ユー・ライク・イット・ダーカー』の傑出した物語は、キングがホラーのジャンルで称賛されている理由を例証している。『ネバー・フリンチ』が、キングの馴染み深い超自然的要素や特徴的な物語スタイルを欠いた、より伝統的なミステリー・スリラー形式を選択した場合、読者の間で同様の熱狂を巻き起こすことができない恐れがある。
ネバー・フリンチの成功のために『ユー・ライク・イット・ダーカー』から学んだ教訓
『 You Like It Darker』は『Never Flinch』に素晴らしい基準を打ち立てたが、同時に同様の称賛を得るための道筋も示している。読者は、その典型的なテーマと、実存的な考察、暗い社会批評、不気味な超自然的要素を融合させたキングのユニークな語り口により、このコレクションに好意的に反応している。『Never Flinch』がこの興奮を再現するには、キングのより古典的な物語の語り方を好むファンの共感を呼ぶ要素を組み込む必要がある。
要約すると、特に傑作『ユー・ライク・イット・ダーカー』に続き、『ネバー・フリンチ』で魅惑的な物語を届けられるかどうかは、キングの能力にかかっている。
出典: Goodreads Choice Awards、ニューヨークタイムズ
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