リチャード・バックマンとして知られる作家は、実は多作な作家スティーブン・キングのペンネームです。この事実が明らかになったのは何年も前のことですが、その経緯はキング自身の小説に見られるプロットの展開に似ています。何十年にもわたるキャリアを持つキングは、ポップカルチャーの礎としての地位を固め、膨大な小説コレクションや数多くの映画やテレビの翻案を通して消えることのない足跡を残してきました。
しかし、このような絶大な名声にはそれ自身の一連の困難が伴い、キングは 1970 年代後半にバッハマンというペンネームを採用するに至った。この別人格のおかげで、キングは人気に伴う容赦ない監視から逃れることができた。徹底的な調査を行った賢明な読者がいなかったら、キングはバッハマンという名前でもっと長い間匿名で活動していたかもしれない。
つながりを解明する：ファンの推理
特徴的なスタイルを認識する
キングの独特の語り口は、長年にわたり熱心な読者の共感を呼んできました。文体は進化していますが、ブルーカラーの芯にある語調と繰り返し使われるフレーズは、作品の紛れもない特徴です。1984年、書店員で作家でもある熱心なファンのスティーブ・ブラウンは、バックマンの小説『シンナー』の初期版を読んでいるときに、これらの有名な表現に偶然出会いました。キングの作品に精通していた彼は好奇心に火をつけ、リチャード・バックマンはスティーブン・キングの偽名であると信じるようになりました。
研究の深掘り: 米国議会図書館
予期せぬ発見
ブラウンは探偵のように議会図書館に行き、リチャード・バックマンの小説に関連する著作権を精査した。驚いたことに、ほとんどの本がスティーブン・キングの代理人であるカービー・マッコーリーの名義で登録されていることを発見した。しかし、決定的な証拠は、バックマンの最初の本である『Rage』の著作権がキングに直接帰属していたことだった。この証拠を武器にブラウンはマッコーリーに連絡を取り、キングと直接会話することになった。
意外な展開だったが、キング自身が電話を取り、真実を認めた。「スティーブ・ブラウン？こちらはスティーブ・キングです。わかりました。あなたは私がバッハマンだと知っていますし、私もバッハマンだと知っています。どうしましょう？話をしましょう。」この率直なやり取りは、バッハマンの秘密主義の終焉を告げた。
キングは、雨に濡れてゆっくりと破れていく買い物袋に例えて、この体験を振り返った。出版社は何年もの間、バックマンの正体を隠し続けていたが、噂は消えなかった。ブラウンの発見を受けて、キングはベールを脱ぎ、「スティーブン・キングがリチャード・バックマンとして執筆中」と明記した『シンナー』の新版で、ペンネームの終焉を発表した。
ペンネームの背後にある動機
バッハマンを創設した2つの目的
キングがペンネームを使った理由は、主に 2 つあります。第一に、キングは作家としての自分の能力に挑戦し、自分の文学的成功は名声によるものではなく、職人技によるものだと証明したかったのです。これは、有名な親の影から抜け出し、才能だけで名声を得たいと願う俳優の願望を反映しています。
1977年に最初のバックマン作品『レイジ』を出版した頃には、キングはすでに『キャリー』、『セーラムズ・ロット』、『シャイニング』などのヒット作を書いた著名な作家だった。名声を確立していたにもかかわらず、キングはペンネームで新たなスタートを切るという挑戦を受け入れ、それがある種の創造的自由を与えてくれた。
さらに、キングは出版業界が厳しいと感じていました。従来の業界の慣習により、著者は年に 1 冊しか出版できないことが多かったからです。多作なストーリーテラーである彼には気晴らしが必要でした。そこで、バックマンという別名を使うことで、こうした制限を回避し、驚異的なペースで作品を作り続けることができました。
バックマンへの回帰：最後の2冊の小説
忘れられた作品の発掘
バッハマンの秘密は80年代に明らかにされたが、キングはこの別名義でさらに2冊の小説を執筆した。 1996年の『ザ・レギュレーターズ』と2007年の『ブレイズ』である。
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リチャード・バックマンの本 |
出版年 |
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怒り |
1977 |
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長い道のり |
1979 |
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道路工事 |
1981 |
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ランニングマン |
1982 |
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より薄い |
1984 |
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バックマンコレクション |
1985 |
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規制当局 |
1996 |
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ブレイズ |
2007 |
キングは後に、 『ブレイズ』は出版よりずっと前に書かれていたが、何年も棚上げされていたことを明かした。トランクの中から見つかった原稿は、キングの代表作『キャリー』より前に書かれたもので、キングはそれを改訂し、かつてキングが使っていたバックマンのペルソナへのノスタルジックな敬意を込めて出版した。
スティーブン・キングは、リチャード・バックマンのペンネームで、前述の作品やコレクションを含めて合計 8 冊の小説を執筆しています。別の原稿が再び現れない限り、この別人格に新たな光を当てることはなさそうです。いずれにせよ、バックマンの物語は、キングの輝かしいキャリアに、作家の悪名と創作意欲の間の緊張を強調する魅力的な一章を加えています。
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