重要な節目を祝う『ザ・ファーサイド』は、多くの人が最も不可解だと考える漫画の40周年を記念する。いえ、私たちが言っているのは「カウ・ツールズ」のことではありません。シュールで予想外のユーモアで知られるこの漫画について、作者のゲイリー・ラーソンは、ユーモアを理解するために外部からの説明が必要な漫画はたった1つ、つまり観客を困惑させる名作しかないと指摘しています。この記事では、この漫画の不可解さの理由を掘り下げながら、ラーソンの他のよく誤解されている名作のいくつかも取り上げます。
「私がなぜそんなことをしたのか、その理由を理解してくれる人は誰もいなかった」
1984 年 11 月 20 日に最初に出版された「The Holsteins visit the Grand Canyon」は、一見単純なコンセプトを提示していますが、残念ながらその実行によってその魅力が薄れてしまいました。このコミックが読者を困惑させ、ラーソンが「最も誤解されている作品」と呼ぶほどだった理由を探ってみましょう。まずは、読者自身で考えてみましょう…
白黒の形式では確かにジョークの伝達が複雑になりましたが、その後のカラー版では重要な変更が加えられ、ユーモアが明確になりましたが、それは依然としてわかりにくいままでした…
『ファーサイド』の最も混乱を招くコミックを解読
観客の誤解に関するラーソンの啓示
「ホルスタインのグランドキャニオン訪問」は、休暇のひとときをとらえようとする風変わりな牛の家族を中心に展開する。ユーモアの核心は、子牛が兄弟の後ろに「ウサギの耳」をふざけて持っているところにある。白黒の描写では、このしぐさが単なるお辞儀と誤解され、混乱を招いている。ありがたいことに、カラー版ではひづめの下に白い線が加えられ、観客は意図されたジョークに気づくことができた。
興味深いことに、その意図について圧倒的な混乱があったにもかかわらず、多くのファンが依然としてこの漫画を楽しんだと表明した。『The Prehistory of The Far Side』の中で、ラーソンは肯定的なフィードバックを受けたことを回想しているが、どれも彼が考案したユーモアを捉えたものではなかった。彼は次のように述べている。
例外なく、私が意図していたのとは違った視点で楽しんでいたのが面白かったです。
誤解を示すもう一つの例は、車の上に犬が止まっている漫画で、一部の視聴者は視覚的要素の誤解により、これを「気持ち悪い」「不快」とみなしました。
1986 年に 20/20 とのインタビューの一環として UCLA で行われた会話の中で、ラーソンは自身の主張を次のように強調しました。
私がなぜそんなことをしたのか、その理由を理解してくれる人は誰もいませんでした。
休暇を楽しむ牛の家族という設定自体が、本質的に面白さを刺激し、多くの読者がラーソンのより微妙な論点を見落としてしまう原因となっている可能性が高い。注目すべきは、この場合、読者は誤解によってラーソンの作品を「病んでいる」と評価しなかったということだ…
ファーサイドからの誤解された古典作品
牛のテーマは謎のまま
多くの人は『牛の道具』というと混乱を連想するかもしれないが、その根底にあるメッセージを理解した読者も確かにいた。しかし、その混乱はメディアの注目を集めるほど広まっており、ラーソン氏はそれが読者層の拡大につながったと考えている。彼は『牛の道具』は「愚行の極み」であり、牛が挑戦すればどんなばかげた道具を発明するかを想像したものであると強調した。
もう一つの注目すべき例は、一連の不幸な出来事により片方の目玉だけになってしまった「ミスター・ペンブローズ」というキャラクターを描いた漫画です。その小さな体の一部が精神科医のソファに映らなかったため、ユーモアも同じように失われました。ラーソンは回想の中で次のように述べています。
はい、それはソファに置かれた目玉のはずですが、サイズを縮小した後、画像はほとんど消えてしまいました…。まあ、うまくいかないのかもしれません。
わかりにくい漫画には独自の課題があるが、完全に誤解された漫画はより大きな反発を招くことが多い。例えば、車の上で犬が吠えている漫画は、車のトランスミッションの配置が悪かったため、視聴者が誤ってわいせつな行為を示唆していると解釈し、怒りを買った。
この誤解の傾向は、『ファーサイド』がシュールなユーモアで知られる一因となった。このことは、古典的なシットコム『チアーズ』のジョークにも影響を与え、牛を主役にした漫画に対する登場人物の困惑を描いた。さらに、このシリーズは読者に自身の解釈に疑問を抱かせ、あるファンはキングコングに関する単純なギャグについて手紙を書き、オチの裏にもっと深い意味があるのかと疑問を呈した。
牛を題材にしたユーモアの根強い人気
牛のユーモアに関するラーソンの洞察
「Cow Tools」と「The Holsteins visit the Grand Canyon」はどちらも、ラーソンの最も不可解な漫画に牛を登場させる傾向を例示している。The Far Sideに何度も登場する牛は、この漫画の非公式マスコットとなっている。ニューヨークタイムズ紙との議論の中で、ラーソンは牛が頻繁に登場する理由を明らかにした。
私はいつも「牛」という言葉が面白いと思っていました。牛は悲劇的な存在です。牛は悲劇とユーモアの境界線を曖昧にします。
このような洞察は、ラーソンがシュールレアリスト的なユーモアの題材として牛を頻繁に選んだ理由を説明しています。牛の関与によって日常的な状況が歪められることがよくあります。ラーソンは牛を人間のような行動の形で描写することで、コメディと哀愁を独自に融合させ、家庭をテーマにしたユーモアの豊かな源泉に貢献しています。
『ホルスタイン一家がグランドキャニオンを訪ねる』が40周年を迎える中、ファンが『ザ・ファー・サイド』の遺産を今も大切にし、14年間の放映を懐かしんでいることをタイムリーに思い出させてくれる。ラーソンの作品は挑発的な面白さを保ち続け、彼の並外れた創造性と、時を超えたシュールなユーモアの不朽の魅力を示し、より伝統的な観察コメディーと肩を並べている。
出典：ニューヨークタイムズ
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