マイケル・コナー・ハンフリーズは、ロバート・ゼメキス監督の1994年の名作『フォレスト・ガンプ』で若き日のフォレストを演じたことで広く知られるようになり、映画の成功後、ユニークなキャリア選択と経験に満ちた人生を送ってきました。トム・ハンクスがアメリカの歴史の重要な瞬間を切り抜ける大人のフォレストとして輝く一方、ハンフリーズの若き日のフォレストの描写は、物語の感情的な土台を築きます。印象的な演技と名セリフで知られるこの映画は、映画史にその地位を確固たるものにしました。
ハンフリーズはわずか8歳で、この重要な役のオーディションを受ける機会をつかみました。この役は「明るい目と風変わりな性格の若きトム・ハンクス」を求めていると説明されていました。彼の自然な南部訛りとぴったりのルックスが、若きフォレスト役に彼を抜擢しました。キャラクター同士のシームレスなつながりを確実にするために、ハンフリーズとハンクスは密接に協力し、ハンクスはハンフリーズの実際の訛りの要素を演技に取り入れました。この映画は長く記憶に残る作品でしたが、フォレスト・ガンプ後のハンフリーズの道は予想外の方向へ向かいました。
フォレスト・ガンプ後のマイケル・コナー・ハンフリーズのキャリアを振り返る
スポットライトから身を引くことを選択する
映画の製作後、ハンフリーズは意識的に俳優業から離れ、学業に専念した。多くの若い俳優が経験する子役のライフスタイルを避けようとした。2019年にザ・サン紙が行った回顧的なインタビューで、彼は「ハリウッドは子供にとって健全な環境ではない」という信念を表明し、適切な子供時代を過ごす重要性を強調した。映画化が成功した後、彼はより伝統的な生い立ちに戻り、高校の演劇公演に参加した。
彼が演じるキャラクター「ガンプ」の旅と興味深い類似点があるが、ハンフリーズは2004年に米陸軍に入隊し、イラクで18か月間派遣された。帰国後、2011年の第二次世界大戦を描いた独立系ドラマ「パスファインダーズ：イン・ザ・カンパニー・オブ・ストレンジャーズ」で役を演じ、一時的に映画界に復帰した。ハンフリーズは演技の探求を続け、2021年にはテレビシリーズ「ナイツ・エンド」のエピソードに出演し、2024年に放送予定のフォックスの番組「アイ・キャン・シー・ユア・ボイス」に出場する予定だ。
マイケル・コナー・ハンフリーズの現在の取り組み
目立たない生活を教え、受け入れる
結局、フォレスト・ガンプの圧倒的な成功の後、ハンフリーズはスポットライトから離れた人生を選んだ。兵役を終えた後、彼はアラバマ北部大学で国際関係学の学位を取得した。現在はオレゴンで教師として働いており、ハリウッドでの幼少時代とは対照的に目立たないライフスタイルを体現している。若き日のフォレスト・ガンプ役は、彼の人生の物語の中で忘れられない一章であり続けている。
フォレスト・ガンプでの体験を振り返る
名声に伴う課題
ハンフリーズはさまざまなインタビューで『フォレスト・ガンプ』の制作について、特に突然の名声の難しさについて語ってきた。2021年1月のSNACKとの対談で、彼は映画制作中の経験を振り返った。
「私たちは撮影に行きました。母は私を何ヶ月も撮影に連れて行きました。その間、父は家にいて私の妹二人の世話をしていました。私たちが撮影していた数か月間、父は妹たちの世話をするために仕事を休まなければなりませんでした。私は93年の半ばに撮影をし、その後2年間は基本的に撮影に携わっていました。」
普通の撮影経験のように見えたが、マスコミ対応や授賞式への出席が彼の生活の大半を占め、名声に対する認識を形作った。ありがたいことに、ハンフリーズにとって有名人としての経験は圧倒的なものだったため、続編の見込みは実現しなかった。彼はSNACKに次のように語った。
「あの経験のせいで、私は有名人にとても反対するようになりました。有名になるという考えや、それに伴う私の経験はすべて、本当にネガティブなものでした。本当に有名になって特典を楽しむか、常に注目を浴びるために苦労するかのどちらかだと思います。私は子供の頃にその経験をしました。私はそれに一切関わりたくありませんでした。」
フォレスト・ガンプの他の子役たちの運命
若きジェニーとフォレスト・ガンプ・ジュニア
ハンフリーズだけが『フォレスト・ガンプ』の幼少期の役を演じたわけではなく、ハンナ・R・ホールが若きジェニーを演じ、ハーレイ・ジョエル・オスメントがフォレスト・ガンプ・ジュニアを演じた。ハンフリーズと違い、ホールとオスメントは2人とも俳優としてのキャリアを続けた。現在、彼らはハリウッドで活躍し続けており、オスメントは自身のプロジェクトで大きな成功を収めている。
ホールは役を終えた後、ソフィア・コッポラ監督の『ヴァージン・スーサイズ』のセシリア・リスボン役や、2007年に復活した『ハロウィン』のジュディス・マイヤーズ役など、注目の演技を披露した。一方、オスメントは『シックス・センス』でオスカー候補となった役で高い評価を得た。それぞれの道は違っても、ハンフリーズ、ホール、オスメントの3人の俳優は、『フォレスト・ガンプ』の遺産の一部として永遠に結び付けられるだろう。
名声から遠ざかった著名な子役たち
ハリウッドにおけるより広範な現象
マイケル・コナー・ハンフリーズは、子役が名声の恩恵を享受した後、業界から退くという、より広範な傾向の一部である。顕著な例は、1999年の『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』で若き日のアナキン・スカイウォーカーを演じて有名になったジェイク・ロイドである。彼の名声の経験は十分にネガティブなもので、主にメディアの監視と学校でのいじめによるプレッシャーのため、2001年までに俳優業から引退することを選んだ。
他に有名な例としては、ロアルド・ダールの作品を映画化した作品で有名なマーラ・ウィルソンとピーター・オストラムがいる。ウィルソンは1996年の映画『マチルダ』に主演し、オストラムは1971年の映画『チョコレート工場』に出演した。両俳優ともブレイクした役柄ですぐに業界を去り、ウィルソンは脚本家へ、オストラムは獣医になった。
子役が長期休暇を取ってスクリーンから離れ、その後キャリアを再開する例もある。例えばアレックス・ヴィンセントは、幼少期に『チャイルド・プレイ』（1988年）でアンディ役を演じ、10年の休止期間を経て2008年の『デッド・カントリー』で映画界に復帰し、『チャッキーの呪い』 （2013年）や『カルト・オブ・チャッキー』（2017年）でも演技を続けた。
同様に、 『インディ・ジョーンズ 魔宮の伝説』や『グーニーズ』での役で有名なケ・ホイ・クアンも、2022年に『エブリシング・エヴリホエア・オール・アット・ワンス』で華々しいカムバックを果たすまで、業界から身を引いていた。ハンフリーズは『フォレスト・ガンプ』の後に俳優業から引退することを選んだが、彼の歩みは、スポットライトから離れる子役と最終的に戻ってくる子役の両方の経験を反映している。
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