ドウェイン・“ザ・ロック”・ジョンソンが自身のジュマンジシリーズでスクリーンを飾るずっと前に、見過ごされがちな映画が、愛された名作を上回る続編体験を提供していた。1995年の初公開以来、オリジナルのジュマンジは時代を超えた人気作としての地位を確立し、2017年にはまったく新しい解釈で再創造されるほどだった。ジョンソン版の『ジュマンジ／ウェルカム・トゥ・ジャングル』は世界中の観客の心をつかみ、世界で10億ドルを超える興行収入に貢献した。最近公開が確定した『ジュマンジ4』への期待が高まる中、興味深いのは、ジョンソンの映画は商業的に成功したにもかかわらず、フランチャイズ内でトップの座を占めていないということだ。
非常に面白く、ジョンソンの最高傑作の代表作である『ジュマンジ』シリーズですが、同シリーズの最高傑作ではないかもしれません。興味深いことに、現在の続編が構想されるずっと前に、オリジナルの魅力を再現することに成功した、あまり知られていないスピンオフ作品があります。この映画は、不思議なことに『ジュマンジ』という名前を冠していませんが、ジョンソンの映画より 10 年以上前に公開され、それらの映画の影に隠れてしまうことが多かったのです。
『ザスーラ』：『ジュマンジ』の精神的後継作、そしてそれを凌駕する
『ザスーラ』がジュマンジのコンセプトをSFアドベンチャーに変身させる
2005年の映画『ザスーラ 宇宙大冒険』は、直接の続編ではないものの、『ジュマンジ』の精神的後継作として位置づけられています。ボードゲーム「ザスーラ」で遊ぶ兄妹ウォルター（ジョシュ・ハッチャーソン）と兄ダニー（ジョナ・ボボ）の冒険を描いた作品です。『ジュマンジ』と同様、ウォルターとダニーはゲーム内での行動が現実に現れ、流星群やエイリアンとの遭遇といったスリリングな出来事が起こることを知ります。どちらの映画も、子供時代の試練や自分の行動の予期せぬ結果に焦点を当てた作家クリス・ヴァン・オールズバーグの作品からインスピレーションを得ていることから、テーマの類似点は明らかです。
興味深いことに、『ザスーラ』はそれ自体が傑出した映画として際立っており、前作の『ジュマンジ』よりも優れているとよく考えられています。公開時、オリジナルの『ジュマンジ』は平凡なレビューを受け、ロッテントマトでわずか52%のスコアを誇っていました。批評家は、まともではあるが期待外れの子供向け映画とみなしました。それとはまったく対照的に、『ザスーラ』は称賛に値する77%の評価を獲得し、印象的な視覚効果、説得力のある感情的な物語、SFジャンルにおける革新的なアプローチを称賛されました。この映画の兄弟愛と成長の物語は、アラン・パリッシュの子供時代の苦労を描いたオリジナルの物語よりも深く共感を呼び、なぜ『ザスーラ』が称賛に値するのかを浮き彫りにしています。
『ザスーラ』はジョンソン版よりも効果的に『ジュマンジ』の本質を捉えている
ジュマンジのユニークな冒険を再現:ザスーラが勝利
『ザスーラ』が精神的後継者として成功した主な要因は、 『ジュマンジ』のエッセンスを再現できた点にある。『ジュマンジ』は象徴的な地位を獲得したが、それは、非凡な冒険と親しみやすさを融合できる映画は少ないからだ。特大の蚊との戦いからピーターが猿の少年に変身するまで、『ジュマンジ』は幻想的な要素の中にも、驚くほどの緊張感を呼び起こす。同様に、『ザスーラ』は、小惑星帯を突き進む家や、屋内で大混乱を引き起こすロボットなど、郊外の混乱を描き、観客を魅了する。
対照的に、ドウェイン・ジョンソン主演の映画『ウェルカム・トゥ・ジャングル』と『ネクスト・レベル』は、面白いものの、オリジナルの『ジュマンジ』にあるような魔法のようなエッセンスを呼び起こすことには失敗している。これらの作品の設定とキャラクターの力学は、オリジナルのユニークな融合から大きく逸脱している。そのため、『ザスーラ』がうまく実現した気まぐれな冒険と平凡な現実の魅惑的な組み合わせが欠けており、ジュマンジとのつながりはせいぜい希薄に感じられる。これらの理由から、『ザスーラ』はジョンソンの最近の映画化作品よりも『ジュマンジ』の遺産の継承にふさわしいとみなすことができる。
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