ブレイク・ライブリーの弁護団は、ジャスティン・バルドーニの4億ドルの巨額訴訟を却下するために、最近制定されたカリフォルニア州議会法案933号を援用した。この申し立ては、ライブリーとバルドーニの進行中の法的紛争の緊張が高まる中、2025年3月20日にニューヨークの連邦裁判所に提出された。
ライブリーの弁護士は、恐喝や名誉毀損を含むバルドーニの告発に異議を唱えるにあたり、カリフォルニア州法は性的暴行の被害者を保護するものであり、バルドーニに対するライブリーの告発はこれに該当すると強調した。棄却申立ては、裁判所がバルドーニの反訴を却下するよう明確に求め、次のように主張した。
「裁判所は、ライブリー氏に対するすべての訴訟を棄却し、修正の許可を却下し、ライブリー氏が求めるすべての救済を与えるべきだ。法律は、今回の訴訟のような名誉毀損訴訟を武器にして、法的請求を起こした個人や、性的嫌がらせや報復について公に発言した個人に報復することを禁じている。」
この議論は、2023年10月10日にカリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムによって法制化された議会法案933から大きな影響を受けている。この法律は、特権のあるコミュニケーションの定義を拡大し、性的暴行の被害者が悪意なく行った発言も対象とすることで、被告の評判が損なわれる可能性に関係なく、被害者を名誉毀損訴訟から保護する。
ニューサム知事は、セクハラ被害を告白した女性を標的とした名誉毀損訴訟が急増した「#MeToo」運動の再燃期にこの法案を成立させた。今回の訴訟の枠組みの中で、ライブリー氏の弁護団は、カリフォルニア州には被害者に対する名誉毀損訴訟を起こす容疑者に対する制限的な規定があるため、バルドーニ氏の反訴は法的根拠に欠けると主張している。
注目すべきは、ライブリーの申し立ての2日前に、夫のライアン・レイノルズが、彼に対する訴訟の取り下げを求める同様の申し立てを提出していたことだ。さらに、広報担当のレスリー・スローンも訴訟の取り下げを求める申し立てを提出しており、被告間の一致団結を反映している。
訴訟を「根拠のない報復的なもの」とみなす
ライブリーの弁護団は、バルドーニの訴訟を「根拠がなく報復的」と評し、この女優を貶めるための広報策略に過ぎないと主張している。弁護団は、バルドーニが訴訟を利用して、映画『イット・エンド・ウィズ・アス』の撮影現場で受けた性的嫌がらせの申し立てに対する報復として、ライブリーに対するキャンペーンを展開したと非難している。
弁護士のマイク・ゴットリーブ氏とエスラ・ハドソン氏は、議会法案933の規定に基づき、バルドーニ氏はライブリー氏の訴訟費用とその他の損害賠償を負担する責任があると主張している。
「裁判所は、FACを却下し、カリフォルニア州法の規定に従い、ライブリーさんの弁護士費用、この根拠のない訴訟が彼女に与えた損害に対する3倍の損害賠償、およびウェイファーラー当事者それぞれに対する懲罰的損害賠償の適切な額を計算するためのさらなる手続きを行うべきである。」
デッドライン誌に発表された声明の中で、ライブリーの弁護士は、セクハラ被害の体験を勇気を持って告発する被害者を保護するカリフォルニア州法の重要性を改めて強調した。
「この根拠のない報復的な訴訟は、訴訟特権、公正な報告特権、セクハラ特権を含む3つの法的障害に真っ向からぶつかっている。セクハラ特権には、億万長者のスティーブ・サロウィッツ、ウェイファーラー・スタジオ、その他ライブリー氏に対して根拠のない名誉毀損訴訟を起こした企業に損害賠償金の支払いを要求する強制的な費用転嫁条項が含まれている。」
さらに、彼らはバルドーニ氏の訴訟により、彼の制作会社であるウェイファーラー・スタジオにさらなる負債が生じる可能性があることを示唆している。
この法廷闘争は、ライブリーがバルドーニに対し、職場での性的嫌がらせと不適切な行為があったとして訴訟を起こし、報復として彼女の評判を貶めるキャンペーンを仕掛けたと主張したことから始まった。これに対し、バルドーニはすべての容疑を否定し、ライブリー、レイノルズ、レスリー・スローンに対し4億ドルの反訴を起こした。関係者全員が、自分たちに対する訴訟の却下を求める申し立てを提出した。
さらに、ルイス・J・リマン判事は、バルドーニに対する嫌がらせの申し立てに関連する機密情報を保護するための保護命令をライブリーに与え、この命令を両当事者と訴訟に関与する第三者に適用される「適切に調整された秘密保持命令」と位置付けた。
裁判が進むにつれ、ブレイク・ライブリーとジャスティン・バルドーニは2026年3月9日に法廷で対決する予定となっている。
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