長く続く『LAW & ORDER』シリーズは現在、物語上の理由から、愛すべきキャラクターであるオリヴィア・ベンソン（マリスカ・ハージティ）とエリオット・ステイブラー（クリストファー・メローニ）を別々に扱っている。『LAW & ORDER: SVU』の最初の12シーズンでは、彼らの強い相性は紛れもなく明らかだったが、ステイブラーの既婚歴と父親であることから、ロマンスの可能性には限界があった。しかし、ベンソンとステイブラーの関係のタイムラインは、彼らの感情が彼らが認めるつもりのなかったほど深いものである可能性を示している。
ステイブラーが10年ぶりに2021年に復帰して以来、状況は劇的に変化した。ステイブラーが再登場した直後に妻が殺害され、キャラクターの大きな変化の舞台が整えられた。『LAW & ORDER: ORGANIZED CRIME』のストーリーは、主にステイブラーがキャシー（イザベル・ギリーズ）の死に対して正義を求める決意を描いている。残念ながら、この悲劇はベンソンとステイブラーの間に恋愛関係があるかもしれないという期待も高めたが、最近のシーズンではこの点を掘り下げておらず、視聴者を不安な状態に陥れている。
ステイブラーの復帰はベンソンとのロマンスに新たな希望をもたらした
10年ぶりに新たな希望
ファンは、ステイブラーが 10 年ぶりに復帰したことに大喜びしました。特に、キャシーの死によって、ステイブラーとベンソンの恋愛関係への大きな障害が取り除かれたように思われたからです。LAW & ORDER: ORGANIZED CRIMEの最初のエピソードでは、ステイブラーの感情がリチャード・ウィートリーに利用されたときや、緊迫した瞬間に彼が衝動的にベンソンへの愛を告白したときなど、彼らの未解決の感情がほのめかされていました。残念ながら、これらの筋は進展せず、恋愛ストーリーは苛立たしい膠着状態に陥っています。
彼らの関係が行き詰まった理由：番組が違えば運命も違う
番組間ストーリーラインのロジスティックス上の課題
ステイブラーの「LAW & ORDER: Organized Crime」への関与とベンソンの「LAW & ORDER: SVU」での役割が対立していることで、彼らの関係の発展には大きなロジスティック上の課題が生じている。歴史的に、両番組は時折クロスオーバーをフィーチャーし、登場人物が電話で話したり、限られた範囲で直接会ったりしてきた。しかし、両番組が進むにつれて、彼らの力関係の描写は弱まり、より多くの交流を切望するファンの間で不満が生じている。
ステイブラーやベンソンのようなキャラクターが自分の気持ちを隠しているときは、このアプローチはうまくいくかもしれない。しかし、彼らが愛を告白し、関係を築こうと決心すると、脇役のキャラクターによるオフスクリーンのセリフに頼るのは、観客にとって繰り返しが多く、満足感が得られないと感じる可能性がある。同様の問題は、LAW & ORDER: SVUのロリンズとカリシのキャラクターの間でも発生しており、一方のキャラクターの不安定な存在が、彼らの恋愛物語のオンスクリーン展開を制限している。
ベンソンとステイブラーを結びつける可能性のある道筋
接続のための実行可能なオプションの検討
現在、 『LAW & ORDER: SVU』と『LAW & ORDER: Organized Crime』のストーリーラインは、ベンソンとステイブラーの関係の可能性をほとんど考慮していないようだ。ベンソンがステイブラーからもらったコンパスのネックレスを貸したり、会話が限られているなど、より深い関係を探求することに消極的であることがうかがえる。『SVU』シーズン 25 ではクロスオーバーの機会が明らかに失われており、視聴者はシリーズが現時点ではキャラクターの関係を育むことに関心がないと感じている。
ショーランナーにとって最善の策は、LAW & ORDER: SVUが完結するまで、重要な展開を控えることかもしれない。シリーズ最終回でドラマチックなロマンチックな再会をすれば、ファンが望む結末になるかもしれない。しかし、そのためには、ロマンスを確固たるものにし、視聴者を有意義に引き付けるために、今後のクロスオーバーや共演を強調するというフランチャイズ側のコミットメントが必要になるだろう。
ベンソンとステイブラーの関係が発展するには、一貫したやり取りが物語に欠かせない要素となる必要がある。それまでは、ファンは再会の可能性について推測することしかできず、その過程で登場人物のストーリー展開はさらに複雑になる。
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