Czy Southwest Airlines zaczęło pobierać opłaty za bagaż? Amtrak żartobliwie odpowiada, twierdząc, że jest „jedyną linią lotniczą oferującą bezpłatny bagaż”

12 marca 2025 r.firma Amtrak zamieściła w mediach społecznościowych żartobliwy wpis, w którym wyśmiała niedawno wprowadzone przez Southwest Airlines opłaty za bagaż, ogłaszając w poście X, że jest „jedyną firmą oferującą bezpłatny bagaż”.

Ta drwina pojawiła się tuż po ogłoszeniu Southwest Airlines z 11 marca, w którym stwierdzono, że linia zacznie pobierać opłaty za bagaż rejestrowany na wszystkich swoich lotach. Według doniesień CNBC News decyzja ta wynika z nacisków wywieranych przez inwestora aktywistycznego Elliot Investment Management, który opowiada się za znaczącymi zmianami w modelu operacyjnym linii lotniczych od czasu nabycia udziałów w Southwest w 2024 r. Aktywizm ten doprowadził do zabezpieczenia przez firmę pięciu miejsc w zarządzie, co ułatwi szybkie zmiany.

Nowa polityka bagażowa ma wejść w życie za trzy miesiące. Zgodnie z tą polityką pasażerowie, którzy kupią bilety we wszystkich klasach, z wyłączeniem taryfy najwyższej klasy, od 28 maja, będą musieli zapłacić za bagaż rejestrowany. Co ciekawe, oznacza to znaczącą zmianę w stosunku do długoletniej tradycji linii lotniczych, która zezwalała na dwa bezpłatne bagaże rejestrowane.

Istnieją jednak wyjątki od tej nowej zasady dotyczącej bagażu. Elitarni, często latający pasażerowie ze statusem A-List Preferred nadal będą mogli cieszyć się przywilejem bezpłatnego nadawania dwóch sztuk bagażu. Ponadto, nowo wprowadzony poziom A-List oferuje swoim członkom jedną bezpłatną sztukę bagażu rejestrowanego. Miłośnicy podróży z kartą kredytową Southwest również skorzystają z jednej bezpłatnej sztuki bagażu rejestrowanego.

Przez dziesięciolecia Southwest Airlines z dumą promowało swój slogan „Dwie torby latają za darmo”, ale ostatnia zmiana może oznaczać szerszą transformację przywilejów dla pasażerów w całej branży lotniczej. Chociaż konkretne kwoty za odprawę bagażu pozostają nieujawnione, konkurenci, tacy jak Delta Airlines, pobierają obecnie 35 USD za pierwszą odprawę.

Reakcje rynku i spekulacje branżowe

Po ogłoszeniu polityki płatnego bagażu akcje Southwest odnotowały znaczący wzrost o ponad 8%, podczas gdy akcje innych dużych linii lotniczych spadły wraz z szerszym spadkiem rynku. Ta mieszana reakcja rynku wywołała dyskusje wśród dyrektorów linii lotniczych.

„Myślę, że wyraźnie są klienci, którzy [wybrali Southwest] z tego powodu, a teraz ci klienci są do wzięcia. Zobaczymy, jak to się potoczy w następnym okresie, gdy będą nadal wprowadzać wiele zmian w swoich produktach”.

Glen Hauenstein, prezes Delta Airlines, podkreślił, że zmiana polityki Southwest może stworzyć innym przewoźnikom możliwość przyciągnięcia jej klientów.

Scott Kirby, CEO United Airlines, nazwał zmianę polityki „zabiciem świętej krowy”, wyrażając obawy, że zmiany te nieproporcjonalnie wpłyną na klientów płacących mniej. Stwierdził:

„Uważam to za wielką sprawę, ponieważ jest to bardziej — wydaje się, że jest to bardziej zorientowana na wyniki linia lotnicza niż kiedykolwiek wcześniej”.

Bob Jordan, dyrektor generalny Southwest, podczas poprzedniej konferencji prasowej poświęconej wynikom finansowym, podkreślił znaczenie obowiązującej od wielu lat polityki bagażowej, zauważając:

„Po cenach biletów i rozkładach jazdy, darmowy transport bagażu jest wymieniany jako najważniejszy powód, dla którego klienci wybierają Southwest”.

Wyjaśnił, że zmiany te wesprą strategię wspólnej karty kredytowej, podkreślając zaangażowanie firmy w dostosowywanie się do preferencji klientów poprzez monitorowanie zachowań związanych z rezerwacjami za pośrednictwem nowych kanałów, takich jak platformy metawyszukiwarek.

Oczekiwany wpływ finansowy tych zmian jest znaczący, a prognozy szacują wzrost dochodu przed odsetkami i podatkami o 800 milionów dolarów w 2025 r., potencjalnie wzrastając do 1, 7 miliarda dolarów w 2026 r. Andrew Watterson, dyrektor operacyjny firmy, zauważył:

„Zmieniło się to, że zdaliśmy sobie sprawę, że potrzebujemy większych przychodów, aby pokryć nasze koszty. Uważamy, że zmiany, które ogłaszamy dzisiaj, doprowadzą do mniejszej zmiany udziału, niż miałoby to miejsce w innym przypadku”.

Oprócz opłat za bagaż, Southwest Airlines prawdopodobnie wprowadzi również zmiany w polityce dotyczącej elastyczności biletów i otwartego układu miejsc w samolotach.

Więcej informacji na temat tej rozwijającej się sytuacji można znaleźć w tym artykule.