Sprawa Blaze’a Bernsteina: Szczegóły ujawnione w specjalnym programie CBS 48 Hours

Niedawny odcinek programu 48 Hours w stacji CBS rzucił światło na poruszającą sprawę Blaze’a Bernsteina, studenta, którego życie zostało tragicznie przerwane w 2018 roku. Odcinek ten, wyemitowany o 21:00 czasu wschodniego, szczegółowo opisał szczegółowe śledztwo, które miało miejsce po tajemniczym zniknięciu Blaze’a i późniejszym odkryciu jego szczątków.

Blaze Bernstein był 19-letnim studentem drugiego roku na University of Pennsylvania, odwiedzającym rodzinę w Lake Forest w Kalifornii podczas przerwy zimowej, kiedy stracił życie. Pamiętnego wieczoru 2 stycznia 2018 r. Blaze spotkał się z Samuelem Woodwardem, byłym kolegą z liceum, w Borrego Park – był to ostatni raz, kiedy widziano go żywego.

Po szeroko zakrojonych poszukiwaniach trwających prawie tydzień, ciało Blaze’a odkryto w płytkim grobie w tym samym parku. Otrzymał 28 ran kłutych, atak później sklasyfikowano jako zbrodnię z nienawiści ze względu na tożsamość Blaze’a Bernsteina jako otwarcie homoseksualnego i żydowskiego osobnika.

Samuel Woodward został aresztowany wkrótce po tym, jak władze znalazły ciało. Działania śledcze ujawniły powiązania Woodwarda z neonazistowską grupą Atomwaffen Division, co było kluczowe w zaklasyfikowaniu morderstwa jako zbrodni z nienawiści. Dowody DNA dostarczyły wyraźnego związku między nim a miejscem zbrodni.

Po licznych opóźnieniach Woodward stanął przed sądem i w 2024 r. usłyszał wyrok skazujący za morderstwo pierwszego stopnia z zaostrzonym zarzutem popełnienia przestępstwa z nienawiści.

Co Samuel Woodward zrobił Blaze’owi Bernsteinowi?

Samuel Woodward był sprawcą tragicznego morderstwa Blaze Bernstein. Wieczorem 2 stycznia 2018 r. nawiązał kontakt z Blaze za pośrednictwem mediów społecznościowych i spotkali się w Borrego Park w Lake Forest w Kalifornii, rzekomo w celu nadrobienia zaległości.

Według oświadczeń Woodwarda złożonych policji, napięcia w parku wzrosły, gdy oskarżył Blaze’a o niechciane zaloty seksualne. Uzbrojony w nóż Woodward zareagował gwałtownie na zachowanie Bernsteina.

W kolejnym ataku dźgnął Bernsteina 28 razy, co doprowadziło do śmierci Blaze Bernstein. Brutalny charakter ataku sugerował skrajną przesadę, co zdaniem prokuratorów uwypukliło głęboką nienawiść Woodwarda do orientacji seksualnej Blaze i jej żydowskiej tożsamości.

Po morderstwie Woodward próbował ukryć swoją zbrodnię, zakopując ciało Blaze’a w płytkim grobie w parku. Tydzień później części szczątków zostały odsłonięte z powodu ulewnego deszczu, co skłoniło do dalszych dochodzeń, które szybko skupiły się na Samuelu Woodwardzie, wspomagane dowodami cyfrowymi i zeznaniami świadków.

Woodward został aresztowany i oskarżony o morderstwo 12 stycznia 2018 r. Późniejsze śledztwa ujawniły jego powiązania z Atomwaffen Division — znaną organizacją neonazistowską, która odegrała kluczową rolę w ustaleniu motywów morderstwa jako zbrodni z nienawiści. Jego ekstremistyczne przekonania nadały niepokojący kontekst jego brutalnym działaniom przeciwko Bernsteinowi.

Postępowanie sądowe było długotrwałe i skomplikowane. Początkowo Woodward nie przyznał się do winy, powołując się na samoobronę i różne problemy ze zdrowiem psychicznym, w tym zespół Aspergera i zaburzenia obsesyjno-kompulsywne. Jego obrona starała się zminimalizować charakter przestępstwa z nienawiści, argumentując, że morderstwo było nieplanowane i stanowiło reakcję na postrzegane zagrożenie.

Roszczenia obrony zostały przyćmione przez istotne dowody przedstawione przez oskarżenie, w tym DNA łączące Woodwarda ze sceną zdarzenia i cyfrową dokumentację jego powiązań z grupami nienawiści i brutalnymi ideologiami. Proces Woodwarda napotkał kilka opóźnień, głównie z powodu pytań dotyczących jego zdolności umysłowych i wpływu pandemii COVID-19 na harmonogramy rozpraw sądowych. Ostatecznie w lipcu 2024 r. ława przysięgłych uznała Woodwarda winnym morderstwa pierwszego stopnia z zaostrzeniem zarzutu przestępstwa z nienawiści, odrzucając argumenty obrony i ustalając, że morderstwo było zarówno zaplanowane, jak i motywowane nienawiścią.

Po skazaniu Samuel Woodward został tymczasowo aresztowany, oczekując na wyrok, który najprawdopodobniej zakończy się karą dożywotniego pozbawienia wolności bez możliwości ubiegania się o zwolnienie warunkowe ze względu na wagę popełnionego przestępstwa i uznanie go za przestępstwo z nienawiści.

Ten odcinek programu 48 Hours wyemitowano 21 września 2024 r. o godz. 21:00 czasu wschodniego.

Źródło