O Episódio 3 de Masters of the Air narra uma missão importante para o 100º Grupo de Bombardeios: a montagem da “maior armada aérea da história da humanidade” – aqui está uma recapitulação.
O “Centésimo Sangrento” teve um começo difícil no Episódio 1. Soldados famintos por Kraut chegaram a Thorpe Abbotts prontos para voar para as nuvens e bombardear a Alemanha nazista com bombas, indiferentes aos terrores que os aguardavam – mas o assim como a moeda, os aviões começaram a cair.
O episódio 2 ofereceu o espaço necessário para lamentar, respirar e processar a destruição gravada no calendário para o “longo caminho” que temos pela frente. E, depois que a missão Bremen foi cancelada, eles lançaram bobs com sucesso em seu alvo na Noruega, tudo antes de Buck e Bucky ordenarem que seus esquadrões reduzissem a velocidade e protegessem o avião de Curt depois que seus motores parassem. A última vez que o vimos foi na Escócia, enquanto os rapazes do quartel observavam o céu noturno iluminado pela guerra.
O terceiro episódio obriga os homens a voltarem ao combate, com a 8.ª Força Aérea a lançar o seu maior esforço máximo: 376 bombardeiros pesados e 240 caças, estando o 100.º na linha da frente da missão.
Masters of the Air Episódio 3 constrói uma enorme armada
O Coronel Chick Harding explica ao 100º que eles farão parte da primeira força-tarefa, tendo como alvo uma fábrica de montagem de motores Messerschmidt em Regensburg, Alemanha, enquanto as outras equipes atacariam as fábricas de rolamentos de esferas em Schweinfurt. “Nenhuma máquina de guerra se move sem rolamentos de esferas… se tivermos sucesso, deixaremos a produção alemã offline durante meses. Não há como dizer quantas vidas poderíamos salvar”, explica Harding – ao contrário do desgaste da primeira guerra, este seria um grande movimento contra o inimigo.
Os aplausos transformam-se em murmúrios e os murmúrios silenciam; estas apostas que antes os revigoravam são agora uma fonte de medo. A situação só piora quando o coronel revela as rotas de voo: não só há “muito tempo de voo sobre o território Kraut”, como também foi traçada uma rota para África.
“É uma combinação de três socos, e os Krauts só deveriam conseguir defender um deles. Portanto, a execução e o timing serão essenciais”, afirma o Major Red Bowman, antes de Curt interromper para perguntar sobre o caminho para África. “Essa é uma pergunta caracteristicamente astuta”, brinca o major em resposta, antes de explicar o plano: as três forças-tarefa reúnem-se no canal da Mancha, antes de se dividirem em Schweinfurt.
“A Luftwaffe só será capaz de montar uma defesa considerável contra a nossa primeira força-tarefa, antes de ter que voltar à base para se rearmar e reabastecer”, diz ele, acreditando que quando chegarem ao ar, a outra força-tarefa as forças já terão atingido seus alvos e só terão que enfrentar ataques antiaéreos no caminho para casa.
Então, e a África? Red diz que os “chefes” tiveram uma ideia “engenhosa” para confundir o inimigo: em vez de redirecionar o 100º para casa e voltar através de um enxame de caças alemães, eles voarão para a África, onde a 12ª Força Aérea receberá eles de “braços abertos, cerveja gelada e rabo de lagosta… será como um feriado”. Todos parecem satisfeitos – mas Buck e Bucky estão mais céticos. “Se tivermos sorte,” Bucky murmura.
Bucky também recebeu uma rara posição como “piloto de comando reserva”, o que levanta algumas sobrancelhas (Harding respeita seu hutzpah e sabe que é inútil como executivo aéreo quando é um líder tão forte para os homens em combate).
Sopa derrama por todo o céu
Há apenas um problema urgente: a neblina cobriu a base e toda a asa foi colocada temporariamente em espera até que se dissipasse – sem nenhuma indicação de que isso acontecerá em breve. Na pista, os homens sentam-se e ouvem o Padre Teska recitar a letra de um hino ressonante: “Senhor, guarda e guia os homens que voam pelos grandes espaços do céu; esteja com eles atravessando o ar, em tempestades escuras ou em sol claro.
Enquanto Buck fica sozinho, inquieto e ansioso, outros homens matam o tempo; Crosby e seus pilotos discutem que pergunta fariam a um “pequeno filho da puta complicado” e a um duende verdadeiro se fossem confrontados com dois caminhos, um levando a Valhalla e outro ao inferno.
Em outro lugar, William Quinn ouve seus companheiros lamentando o atraso. “Por que não podemos simplesmente decolar? Os pilotos não foram treinados para [nevoeiro]? um pergunta, enquanto outro corta: “Não é para isso que foram pagos?” Estes são claramente homens na sua primeira missão, iludidos pela ideia de que o seu avião é uma “fortaleza” – quando na realidade é uma “lata”.
Enquanto as tripulações continuam a discutir e tentam resolver a questão dos goblins, Buck encontra Meatball no campo de aviação. Ele joga uma bola para ele antes de falar com Curt. “Um pouco de sopa, hein”, diz ele. “Tínhamos neblina assim em casa, sempre me assustava quando criança.”
Curt diz que seus homens estão impacientes, mas ele está se sentindo “bem… acho que poderíamos causar alguns danos reais. Bem, é melhor voltar para a fazenda de formigas.” Os dois homens se separam novamente, concordando em se ver novamente na Argélia.
O 100º voa para o vale da morte
A ordem que Harding temia chega: levante-se, independentemente de as outras forças-tarefa ainda não decolarem. “Estamos mandando-os direto para o inferno sozinhos”, diz ele, enquanto um clarão ilumina o céu. É Hora De Ir.
Os 100º voam através do ataque, com os nervos em frangalhos a cada minuto que passa, eles não veem as outras forças-tarefa. “Não é o que eles disseram”, reclama James Douglass com Crosby. “Parece que fomos atacados pelas outras divisões… estamos por conta própria”, Buck diz a seus homens enquanto seu ‘forte’ fica um pouco para trás – e isso é apenas o começo de seus problemas, quando os caças alemães chegam e fazem uma direto para o avião dele.
Segue-se um intenso combate a incêndios e o avião de Buck é atingido por um míssil. Assim como outros pilotos, ele tenta recuperar o controle total de sua aeronave e o máximo de potência que consegue reunir; Bucky, vendo seu melhor amigo em perigo, imediatamente assume o controle de uma arma e começa a atacar os alemães com balas.
Então vem o cenário mais intenso da série até agora: o piloto de Quinn ordena que seus homens abandonem o avião enquanto as chamas começam a engolir o avião. Eles largam as bombas e começam a pular, mas alguém fica preso na torre esférica. O pânico começa a tomar conta dele, gritando para Quinn ajudá-lo enquanto o avião cai em direção ao chão – mas é uma causa perdida. “Tire-me daqui, por favor,” ele implora em lágrimas, mas Quinn abandona o avião. Ele cai no ar e a aeronave explode acima dele.
De volta a Thorpe Abbotts, Red é informado de que todas as bases da Luftwaffe na Bélgica foram atacadas, enquanto a 100ª ainda está a três horas de distância do alvo. Os aviões continuam caindo (vemos a perna de um homem ser arrancada por um foguete depois que ele disparou pela fuselagem), enquanto um dos homens de Buck é atingido. Enquanto isso, Curt está em uma situação muito complicada: seu co-piloto está à beira da morte quando seu avião começa a mergulhar. Ele ordena que seus homens saiam, mas permanece a bordo com Dickie, acreditando que não sobreviveria ao salto de paraquedas.
Ele mantém o avião nivelado para que todos possam escapar, mas seu esforço para pousar o B-17 é fatal: ele cai em um campo, matando os dois instantaneamente.
“Vamos sentar aqui e pegá-lo!”
Buck olha para a carnificina no céu, vendo um homem ser cortado ao meio ao colidir com sua asa. Seu co-piloto acha que o avião está perdido e começa a instruir os homens a saírem – mas Buck não aceita. “Seu filho da puta, vamos sentar aqui e pegar, está me ouvindo? Nós vamos aceitar”, grita ele, prometendo manter o avião no ar o maior tempo possível.
Nesse momento, os alemães parecem voltar para casa para reabastecer, dando a Crosby um momento para descobrir a sua localização – e estão a aproximar-se rapidamente do alvo. Eles são atacados por alguns caças, mas são rapidamente despachados pelos artilheiros do 100º. Logo, as bombas começam a assobiar em território alemão; os homens olham de cima, observando-os pousar como seixos de uma ponte no lago.
Em breve, os 100 estão “espalhados por todo o lado” e a cinco horas de distância da Argélia, nos Alpes italianos; crucialmente, enquanto os aviões ainda estão caindo (e um deles foi forçado a pousar no mar, a 315 milhas da terra, uma morte quase certa), Buck ainda está no ar. Ele instrui seus homens a se livrarem de qualquer excesso de peso para que possam economizar combustível, seja a munição sobressalente ou a torre inteira. Todos os outros estão apenas ganhando tempo, rezando para chegar a outro continente. Crosby se concentra no registro (o registro da guerra e quando os aviões caíram), o que inicialmente desperta a ira de James, mas ele se recompõe e percebe que falou fora de hora.
Um aliado improvável em território inimigo
Quinn sobrevive ao resgate e acaba em uma pequena fazenda na Bélgica. Mais tarde, depois de receber um pouco de comida, um homem armado com uma espingarda de cano duplo pergunta se ele quer fugir de volta para a Inglaterra. “Sim,” Quinn responde.
“Eu posso te ajudar, mas saiba disso. Se você se entregar aos alemães agora, você se tornará um prisioneiro sob as convenções de Genebra e provavelmente sobreviverá à guerra. Mas se você decidir tentar escapar, você será tratado como um espião se for capturado e provavelmente executado,” o homem diz a ele, enquanto os pulmões de Quinn se apertam. “Renda-se… ou fuja?”
Os 100º chegam à África (Telergma, para ser exato) e, apesar de algumas dúvidas sobre as direções de Crosby, encontram a pista de pouso. “Valhalla, aí vamos nós, pessoal”, diz a tripulação enquanto Crosby beija o globo de neve da sorte de Bubbles, enquanto as crianças locais observam do chão empoeirado abaixo. Mais e mais bombardeiros pousam com sucesso… mas Bucky aguarda Buck nervosamente.
Buck se aproxima à distância, planando sem qualquer força e puxando o trem de pouso no último segundo. Milagrosamente, ele pousa sem nenhum dano extra à aeronave, muito menos ferimentos aos que estão a bordo. Enquanto outros membros do 100º ajudam os homens ensanguentados de Buck a sair do avião, Bucky brinca: “Não sei como você voou aquela coisa até a África, mas não conseguiu chegar à pista. É logo ali!”
O homem cujas pernas foram arrancadas de Norman Smith) é jogado no chão. Apenas 11 dos 21 B-17 chegaram à África, e o avião de Curt não está entre eles. “Conhecendo Biddick, ele provavelmente está bebendo uma garrafa de schnapps agora”, diz Bucky, mas ele pode ver a fé vazando da alma de seu amigo. “Nós vamos superar isso. Vamos lá, não pare de acreditar nisso”, diz ele. “Claro, Bucky”, Buck responde, enquanto a dupla olha para o pôr do sol distante.
Os episódios 1-3 de Masters of the Air estão sendo transmitidos no Apple TV +, onde você pode se inscrever aqui.
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