O episódio 4 de Masters of the Air faz uma pausa nas calamidades aéreas; os meninos chegam em casa, mas o terror e a dor ainda pairam sobre eles.
Depois de três episódios, o 100º Grupo de Bombardeios já ganhou seu notório homônimo “sangrento”. Voar por si só, desde o momento em que os pneus saem da pista até o momento em que pousam, é violência; esses homens arriscavam a vida toda vez que pisavam naqueles aviões revolucionários e perigosos.
O capítulo da semana passada foi um episódio de televisão de cortar a respiração, acompanhando os homens enquanto se juntavam à “maior armada aérea da história da humanidade” para bombardear dois alvos alemães essenciais antes de voarem até África, numa tentativa esperançosa de enganar e confundir. os “chucrutes”.
Essa é a questão da guerra: mesmo uma missão bem-sucedida pode ser classificada como uma catástrofe e, mesmo que tenham um breve descanso, a luta está longe de terminar.
Paz ao sol africano
20 de agosto de 1943: o 100º ainda está em Telergma, na Argélia, aguardando a 12ª Força Aérea e as cervejas geladas que lhes foram prometidas. Os homens não têm nada para fazer a não ser beber água, deitar-se no chão empoeirado, olhar para o céu, ler e escrever cartas aos seus verdadeiros amores em casa. “Você é e sempre será a única garota para mim… eu espero”, James Douglass reflete com um lápis enquanto se senta sob a sombra de uma asa.
Como narra Harry Crosby, a missão Regensburg e Schweinfurt foi a maior e “mais cara” até à data. “Perdemos Biddick, Claytor e Van Noy e suas tripulações. Não sabíamos quem foi morto ou quem foi capturado”, diz ele. Momentos depois, Buck e Bucky veem a trilha de poeira do 12º ao longe, então os homens arrumam seus equipamentos e se preparam para ir para casa.
Cortamos para Flandres, na Bélgica, onde William Quinn é forçado a aceitar a ajuda de “amigos estrangeiros” para escapar da captura. “Se alguém fosse pego ajudando um aviador caído, era jogado em um campo de concentração ou executado. Os riscos eram enormes”, explica Crosby. Ele é levado a um restaurante tranquilo, onde se reúne com seu amigo Charles Bailey e outro homem-bomba sobrevivente do 306º, Bob. “Vocês com certeza devem ter chutado o ninho de vespas, eles vieram atrás de nós com uma fúria que eu nunca vi”, ele diz.
Logo depois, antes que William confesse o que aconteceu com Babyface (seu amigo que ele abandonou na torre de bola), o trio é interrogado por dois belgas. Eles são questionados sobre seus nomes, cargos, beisebol e como cantar o Star-Spangled Banner. É claramente um teste para ter certeza de que eles não são “infiltrados” – e enquanto eles saem, Bob leva um tiro na cabeça. William e Charles ficam horrorizados, mas os homens insistem que ele era um espião tentando entrar na rede deles. “Nós sempre os pegamos… não cometemos erros”, dizem eles.
“25 é o número mágico”
De volta a Thorpe Abbotts, os altos escalões do 100º, os homens e a tripulação da base aguardam nervosamente o retorno de Glenn Dye, que deveria estar voltando para casa após sua 25ª missão – um marco com uma recompensa incrível: você foi mandado para casa. Enquanto sua namorada olha ansiosamente para as nuvens, desesperada para que as asas apareçam, Bucky garante que tudo ficará bem.
O coronel diz que será “uma festa e tanto… ou um velório e tanto”, dependendo do que acontecer. Felizmente, ele voa em direção à base com seus sinalizadores brilhando no céu, e os homens explodem em aplausos no chão – para um grupo definido por sua tragédia, este é um raro momento de alegria.
Mais tarde naquela noite, os homens estão vestidos, chutados e dançando ‘In the Mood’ de Glenn Miller, enquanto Dye é aclamado como o “próprio Charlie Robertson” do 100º, o jogador do White Sox que fez um jogo perfeito em 1922. Ele tem todos os tipos planejados; caçando com seu pai, deixando sua mãe “preocupar-se” com ele e parando em algumas outras estações para “provar que o 25 pode ser feito”.
O clima muda à mesa; não com raiva, nem mesmo ressentimento – é apenas um lembrete preocupante de quão raro o feito de Dye pode acabar sendo. Restam apenas 12 tripulantes dos 25 que vieram da Groenlândia, então eles levantam uma taça para “caras que não estão aqui esta noite, que deveriam estar”.
Outros homens lamentam a necessidade de uma grande “festa” só porque alguém vai para casa, enquanto o tenente Nash avista Helen, uma voluntária da Cruz Vermelha americana em uma mesa próxima. Em seguida, vem a introdução de um dos personagens principais mais recentes do programa: Robert “Rosie” Rosenthal, que se aproxima de seus amigos enquanto eles estão “de olho nas garotas”.
Buck e Bucky se aproximam para se apresentar, e Rosie (embaraçosamente) confessa ter voado de cueca por causa do calor do Texas. Os majores dizem que têm uma reputação incrível e Rosie responde: “Estamos felizes por estar na guerra, senhor. Há meses que solicitamos uma posição de combate. Agora que estamos aqui, parece que realmente vamos fazer alguma coisa.”
Bucky diz a eles: “Oh, vocês farão algo certo.”
“Eu poderia ser o último rosto bonito que eles verão”
Nash e Helen compartilham uma dança. “Aposto que você olha assim para qualquer idiota que queira tomar café da manhã”, diz ele. “Bem, eu poderia ser o último rosto bonito que eles verão”, ela responde. “Bem, como devo saber?” ele pergunta, querendo saber se ela sente pena dele ou quer beijá-lo. Ela dá um beijo na bochecha dele e acaricia seu pescoço, e eles continuam balançando na pista de dança.
Rosie pede conselhos a Buck (que agora está em 21 missões – não se esqueça disso) e a Bucky. Ele diz a ele para completar 11 missões, porque a essa altura “você superou as probabilidades… ou não”.
Enquanto Rosie se afasta, Bucky expressa algumas ansiedades em voz alta. “Todos esses rostos novos, quando cairmos, eles também não vão se lembrar de nós. Será como se nunca existíssemos”, diz ele, olhando fixamente. O Coronel Harding caminha até os homens, revelando preocupação de que eles estejam ficando “felizes” (imprudente, basicamente).
“Eu disse [ao médico] que guerra é guerra, e quanto mais você avança nisso, mais isso atrapalha o homem. E tem sido assim desde que o primeiro filho da puta do homem das cavernas pegou um porrete e foi atrás do outro. Os homens das cavernas preferiram encolher a cabeça? ele pergunta, e os homens respondem com um enfático não. Quando Red sugere que esta guerra é diferente da que os homens das cavernas vivenciaram, ele brinca ironicamente: “Toda guerra tem suas novidades”.
Suas risadas se transformam em carranca quando ele avista o avião na parede da festa. “Parece que estamos em queda livre”, diz ele, antes de compartilhar sua própria fantasia: carregar um forte com tantas bombas quanto puderem pegar e jogá-las todas sobre aquele “filho da puta bigodudo” na Alemanha. “Agora quem está feliz”, diz Bucky, e depois de um olhar tenso, ele sai para “tirar a liderança” com as “potras solteiras”.
Buck diz a Bucky que ele precisa de uma pausa e que deve conseguir um passe de fim de semana do coronel. Bucky diz que eles deveriam ir juntos para Londres e “pintar a cidade de vermelho”, mas Buck sabe que precisa de um tempo sozinho. “Talvez da próxima vez”, diz ele, antes de pegar Meatball e ir dançar.
O episódio volta à Bélgica, onde as escoltas de William e Charles explicam que “têm mais aviadores abatidos do que pessoas em quem podemos confiar para guiá-los”. William se despede da jovem da fazenda e eles iniciam sua perigosa jornada para casa. “Tenho certeza de que Baby Face encontrou uma saída”, William diz a Charles, que ainda tem a impressão de que toda a tripulação está viva.
Eles chegam a uma casa para encontrar seu guia, Michou. “Ela mal é uma adolescente”, diz Charles, mas eles são instruídos a fazer o que ela diz. Segundos depois, ela aponta o lenço no pescoço de William. “Dê-me agora”, ele disse, antes que uma carta da camponesa fosse tirada de sua bolsa. “Se os alemães descobrirem isso, o que você acha que eles farão com Louise e sua família, hein? Eles iriam torturá-los até que falassem. e quando conseguissem os nomes de que precisavam, eles atirariam neles. E então eles encontrariam o próximo e fariam o mesmo com eles. É como puxar a linha de um suéter”, ele conta, antes de a carta ser incendiada. William pede desculpas por seu erro e Michou diz: “Aqui, estúpido significa morto”.
Londres chamando
Em Londres, Bucky está tomando um drink com Paulina, uma polonesa que mora na capital da Inglaterra. “Então você não está tentando me levar para a cama?” ela pergunta. “Eu não tinha pensado tão longe”, ele responde.
Eles brincam (“Você sabe dizer se um homem é piloto… ele vai te contar”, ela brinca, ganhando uma risada genuína), antes de ir e voltar em detalhes pessoais; notavelmente, o seu marido era um piloto “ou prisioneiro de guerra ou apodrecendo num campo de batatas” e ela deixou a Polónia depois da invasão alemã. Bucky admite que foram os noticiários da Europa que o fizeram se inscrever. Num momento de ternura, ela diz que eles podem estar “bebendo o espírito [do marido” e diz: “Quer me levar para a cama? Leve-me para dançar primeiro.
Eles se beijam e dançam enquanto as sirenes soam ao seu redor, com a artilharia antiaérea britânica iluminando o céu noturno enquanto os alemães atacam. “Nunca estive perto de uma bomba antes”, diz Bucky em seu quarto de hotel. “Negócios. Uma palavra engraçada para morte”, responde Paulina.
Ela pergunta se o trabalho pesa na consciência dele ou, como ele diz, “muita matança”. Ela diz a ele para não se preocupar, porque os alemães merecem “cada uma” de suas bombas. “Alguns acreditam que há uma diferença entre guerra e assassinato sem sentido. Eles não… Acredito que deveríamos ser tão impiedosos e severos quanto eles foram com meu povo. Isso seria justo”, diz ela. Bucky acredita que se houver equilíbrio, seu “tíquete foi furado há muito, muito tempo” – mas Paulina garante: “Não há equilíbrio. Apenas um evento após o outro. Os piores saem intocados. Os inocentes mortos.
Ao sentar no colo dele, ela diz: “Mas sabe de uma coisa? Quanto mais perto você estiver da morte… mais vivo você se sentirá. Cada segundo é uma pequena morte.”
O 100º voa novamente
Buck e os homens do 100º se preparam para “riscar mais um”. Nash vai pegar um donut de Helen, mas enquanto ela flerta de brincadeira, uma nota silenciosamente devastadora é tocada para ela: “Você pode ser o último rosto bonito que eu já vi… e dane-se se você não é o mais bonito.” Ele dá um beijo, mas é repelido com um sorriso, jurando que ela o verá mais tarde.
O primeiro bombardeio em Bremen foi um desastre, mas “parecia ter acontecido há muito tempo”, e o 100º bombardeio recebeu ordens de tentar atingir novamente os cercados dos submarinos. Buck está especialmente interessado em corrigir os erros de sua primeira missão, mas Ken Lemmons diz que há um problema com o avião que ele poderá consertar enquanto ele se prepara para decolar.
Ele dirige o volante enquanto o avião avança pela pista e, como esperado, ninguém deveria ter duvidado: o motor ruge e ganha vida e ele decola perfeitamente.
William e Charles chegam a Paris de trem e Michou os instrui a fazer exatamente o que ela faz e a nunca falar. Ela vai ao banheiro, o que dá a William a chance de contar a Charles sobre Babyface. “Não consegui tirá-lo, a escotilha estava emperrada. Eu realmente tentei… deixei ele lá”, explica ele, mas Charles não está bravo. “Eu teria feito a mesma coisa”, diz ele, enquanto lhe dá um tapinha reconfortante na mão – e então o pior cenário acontece: um inspetor de passagens aparece. Eles não entendem uma palavra do que ele diz e logo estão entrando em uma estação repleta de nazistas.
William corre, mas é parado por uma mulher aleatória em outra carruagem, que lhe diz para caminhar calmamente de volta para a cabana. Acontece que Michou não trabalha sozinha: Manon é outra guia e promete levá-los para a Espanha, desde que “mantenham a cabeça fria”.
Um dólar a menos
O 100º retorno – bem, alguns deles. 80 homens foram abatidos ou mortos na missão, incluindo Buck e Crosby. Rosie sobreviveu à sua primeira experiência de guerra, mas ao receber um copo de uísque, ele fica sem fôlego ao ver Helen – evidentemente, Nash também não voltou para casa. “Todo o primeiro elemento” caiu, explicam os homens, e Rosie dá a notícia a Helen – ela não diz uma palavra, mas o desgosto toma conta de seu rosto.
Em Londres, Paulina e Bucky só acordam ao meio-dia. “Não vamos fazer disso mais do que realmente era”, ela diz a ele, dizendo que seu coração não aguentaria “outro piloto no campo de batatas”. Depois que ela sai, ele sai para passear pela cidade e se depara com as ruínas de um prédio destruído por uma bomba e com uma mãe gritando ao ver seu filho morto sendo retirado dos escombros.
Bucky vê uma manchete em uma banca de jornal que diz que a 8ª Força Aérea “esmagou o Bremen”, mas 30 bombardeiros foram perdidos. Ele liga para a base imediatamente e Red conta a ele sobre Buck. “Ele caiu balançando, John”, diz ele. “Diga ao técnico que estarei lá na hora do jogo e Red: quero lançar”, diz ao coronel, antes de bater o telefone.
Os episódios 1 a 4 de Masters of the Air estão sendo transmitidos no Apple TV +, onde você pode se inscrever aqui.
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