O Episódio 5 de Masters of the Air envia o Centésimo Sangrento de volta à Alemanha – e a busca de Bucky para vingar seu irmão caído o deixa em território inimigo.
O episódio 4 começou com o 100º na África, aproveitando o sol empoeirado e inescapável enquanto esperavam pelas cervejas geladas que lhes foram prometidas – e, mais importante, uma carona de volta à Inglaterra.
Eles conseguem voltar, mas apesar das festividades em torno da 25ª missão do piloto (o que significa que ele pode voltar para casa), o alívio de todos foi tenso; sempre há a ameaça de outra operação, e o trauma do bombardeio de Regensburg e Schweinfurt pareceu deixar Bucky um pouco “feliz”.
Ele recebeu um passe de fim de semana para beber, dançar e dormir com uma polonesa em Londres. No entanto, o dia seguinte trouxe a pior notícia imaginável: Buck foi abatido em sua missão em Bremen. O episódio terminou com Bucky telefonando para seu coronel e exigindo um “arremesso”; em outras palavras, ele quer vingança.
Crosby chega em casa
Abrimos Bucky sozinho de madrugada, fumando um cigarro em sua cabine. Ken diz a ele que o coronel Harding está procurando por ele e que todos sentirão falta de Buck. Ele até lhe oferece uma carona, mas Bucky acaba com o conforto. “Não se preocupe, Kenny – eu nem sinto isso”, diz ele.
Não vamos esquecer que Bucky não foi o único 100º piloto MIA depois de Bremen: Harry Crosby, James Douglass e outros foram todos abatidos, considerados mortos ou deixados para lutar por suas vidas como prisioneiros de guerra. Surpreendentemente, eles sobreviveram.
“Bremen foi a missão mais difícil da guerra para mim. Foi o ataque mais pesado que já experimentei. Um fragmento de granada do tamanho de uma bola de futebol atingiu a proa do nosso forte, quase decapitando a mim e a Douglass. Nossa asa esquerda pegou fogo e perdemos toda a energia elétrica, mas de alguma forma Blakely nos levou de volta à Inglaterra”, narra Crosby, acrescentando que viu o avião do Major Cleven “ser atingido diretamente e cair… pensamos que ele era invencível. Se Gale Cleven não pôde comparecer, quem poderia?
Quando os homens voltam para Thorpe Abbotts, os substitutos já estão confortáveis em seus beliches. Eles ficam com raiva no início, mas se acalmam quando percebem que não houve má intenção; havia camas vazias e vagas para preencher enquanto eles estivessem fora. Os recrutas são rapidamente conduzidos para fora e Douglass fica aliviado ao descobrir que seu armário não foi enviado de volta para seus pais. “Eu tenho mais borrachas do que posso contar, e com certeza não preciso que minha mãe as conte”, ele brinca enquanto eles saem para uma bebida bem merecida.
Eles são recebidos com abraços e espanto ao explicarem seu “inferno pouso de barriga peluda” (e Crosby permanece humilde demais para seu próprio bem, apesar de ser aclamado como o maior navegador da 8ª Força Aérea). Crosby então se reúne com Bubbles, que revela que já havia escrito uma carta para sua esposa para contar a ela sobre sua morte – felizmente, ele não a enviou. Bubbles avisa que as operações estão começando a agitar as coisas e sua posição pode estar em risco, mas Crosby garante que ele ficará bem.
Momentos depois, Bucky chega para dizer a Crosby que Harding quer vê-lo, o que significa que ele receberá o emprego de Bubble. Enquanto todos ficam em um silêncio constrangedor ao redor de Bucky, ele diz: “Não adianta ficar pensando, senhores. Todos vocês podem fazer as contas para saber por que voltei mais cedo.” Seu feliz retorno ao lar é oficialmente interrompido: os homens já estão sendo enviados em outra missão.
Em outro lugar da base, Rosie e outros homens estão rindo de um filme. Enquanto isso, Crosby é levado para a “casa dos macacos” para assumir suas funções como Navegador do Grupo; seus pés podem estar amarrados ao chão, mas os riscos são mais altos do que nunca.
De volta à Alemanha
Red informa o 100º sobre sua próxima menção: eles estão indo para Munster, instruídos a bombardear os pátios de triagem da ferrovia. “O alvo fica a leste do centro da cidade”, diz ele, provocando murmúrios chocados entre os homens. Red insiste que “a precisão é fundamental” para evitar vítimas civis, e “a inteligência relata que a maioria das habitações nos bairros adjacentes são trabalhadores ferroviários, por isso, se forem atingidos, estaremos atingindo os homens que mantêm as ferrovias alemãs funcionando”. .”
Harding diz que é um vôo curto, mas depois das perdas recentes, eles terão apenas uma armada de 17 bombardeiros. Sem hesitação na voz (mas com bastante hesitação nos olhos), todos dizem: “Sim, senhor!” e prepare-se para voar. Alguns dos homens acham que deveriam trocar os esquadrões em vez de fazê-los voar três dias seguidos, mas como Rosie aponta: “Quem mais eles pegaram?”
Outros estão preocupados com o facto de o MPI (ponto médio de impacto) estar tão perto de uma catedral num domingo. “Estamos acertando quando todos estão saindo da missa”, diz um deles, mas Bucky não tem tempo para tais preocupações. “Pelo amor de Deus, é uma guerra. Estamos aqui para lançar bombas”, ele rebate, mesmo descartando preocupações de matar mulheres e crianças inocentes.
“Isso não vai acabar até que os acertemos onde dói. Melhor agora, antes que todo cara com quem dividimos um beliche esteja morto ou desaparecido”, acrescenta ele, antes de Cruikshank dizer: “Nenhuma das pessoas que vamos bombardear hoje abateu Buck”.
Ele sabe que saiu da linha; eles são todos tão próximos que é fácil esquecer que Bucky é seu superior. “Você está voando hoje ou não?” Bucky pergunta. “Sim”, Cruikshank responde timidamente, antes que Bucky o corrija friamente: “Sim… senhor.”
O 100º voa
Crosby encontra Bubbles do lado de fora quando ele está prestes a sair e lhe devolve seu globo de neve da sorte. “Bem, eu preferiria a rendição incondicional dos Krauts, mas isso serve”, ele brinca, antes de parabenizá-lo pela promoção (e pelo roubo de seu emprego). Bucky sobe em um caminhão com a mandíbula cerrada, sem nem cumprimentar os outros homens – mas de repente ele pede para descer para poder trocar sua pele de carneiro pelo casaco de couro de Jack Kidd, porque “Buck sempre odiou aquela jaqueta”.
O avião de Rosie ainda está sendo consertado após a última missão, então ele recebeu uma nova aeronave para ele e sua tripulação: o Royal Flush. Os homens estão, com razão, apreensivos, mais do que o normal; esses aviões parecem mais ásperos nas bordas e podem nem mesmo levá-los ao alvo, muito menos voar para casa.
No entanto, eles sobem aos céus. “A parte mais difícil de qualquer missão era a antecipação, a espera. Não importa o quão bem eu tenha traçado as rotas ou quão minuciosamente eu tenha informado os outros navegadores, depois que as rodas subiram, não havia nada que eu pudesse fazer”, narra Crosby enquanto come na base, imaginando se seu melhor amigo conseguirá voltar.
Surpreendentemente, desta vez não são os tiros inimigos e a artilharia antiaérea que são o problema: os navios não estão em condições de voar e quatro são forçados a abortar a missão, deixando apenas 13 bombardeiros na formação. Tirando isso, é bastante sereno; os homens fazem seus movimentos e esperam para disparar as armas (um deles até vaza uma camisinha e a joga no mar).
Logo, seus acompanhantes ficam sem combustível e precisam voar para casa, e eles se veem passando por muitos ataques antiaéreos. Sua frota é rapidamente reduzida para 11 (o rosto de um homem até foi arrancado em uma das imagens mais gráficas da série até agora). O avião de Bucky sofre danos críticos quando uma onda de caças da Tempestade Perfeita se aproxima, deixando-os cada vez mais vulneráveis à medida que ataques antiaéreos e balas destroem a frota.
Bucky é forçado a ordenar que seus homens “salvem” as bombas, destruam a mira da bomba e saiam antes que alcancem o alvo; um dos homens tenta desesperadamente amarrar seu amigo morto em um pára-quedas para que ele possa ser enterrado, mas ele é arrastado para fora do avião. “Seus filhos da puta”, grita Bucky enquanto a Luftwaffe passa por seu pára-quedas, antes de pousar firmemente em território inimigo na Vestfália, Alemanha.
Rosie se torna a Top Gun do 100º
O Royal Flush permanece no ar e os homens de Rosie acertam o alvo com sucesso. Um deles é atingido por um fragmento de frak, mas consegue fazer um torniquete na perna. Logo, é o único bombardeiro que resta no céu, voando entre os destroços da aeronave do 100º enquanto eles caem no chão.
Eles só têm um minuto para respirar antes que outros bichos-papões os atinjam. Rosie instrui todos a esperarem antes de realizar alguns dos vôos mais extraordinários que os céus já viram (em um momento brilhante e de tirar o fôlego, a cena diminui para mostrar Rosie e o piloto inimigo se olhando). Pode ser um bombardeiro, mas com Rosie no controle, tem a capacidade de manobra de uma bomba de fogo.
Cortamos para Thorpe Abbotts, com Chick, Red e Jack esperando nervosamente que seus homens voltassem para casa. Um avião pousa, mas é do 390º. “Onde estão nossos meninos, Chick?” Jack pergunta enquanto contata o piloto pelo rádio. “Ele diz que nenhum deles conseguiu”, revela.
Então acontece um pequeno milagre: Rosie e seus homens chegam em casa. Ken e os médicos da base aceleram para ajudá-los a sair do avião, atordoados e vomitando devido ao trauma e à dor da missão. Ken quer saber se mais alguém sobreviveu, mas Rosie diz que ele precisa esperar até depois do interrogatório. Enquanto eles voltam, um dos tripulantes de Rosie diz que é “a última vez” que ele vai subir.
O interrogatório ocorre tão bem quanto você esperaria: Red os questiona sobre o que aconteceu com o resto da frota, mas “não há registro” em todos os aspectos. “Foi muito ruim lá em cima, senhor. Não tínhamos muito tempo para registros”, explica Rosie. Red entende claramente, mas continua seu interrogatório como uma formalidade.
Crosby descobre que o avião de Bubbles “explodiu”, então ele vai limpar suas gavetas e recolher suas coisas. Ele encontra a carta que Bubbles escreveu para sua esposa – e isso parte seu coração.
Diz: “Você já sabe disso, mas seu marido foi o melhor amigo que já tive. Ele também foi o melhor navegador que já conheci, embora fosse humilde demais para admitir isso para si mesmo. É preciso um tipo especial de coragem para um homem permanecer modesto cercado por fanfarrões em todas as direções, mas esse era Croz. Eu gostaria mais do que tudo que fosse ele sentado aqui e não eu, e então ninguém teria que escrever esta carta.”
Ele se permite chorar – mas apenas brevemente. A guerra não vai parar para chorar e ele tem um trabalho a fazer.
Os episódios 1 a 5 de Masters of the Air estão sendo transmitidos no Apple TV +, onde você pode se inscrever aqui.
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