O episódio 7 de Masters of the Air começa com o reencontro gelado de Buck e Bucky em Stalag Luft III, enquanto Rosie se aproxima de um grande marco: sua 25ª missão.
Chamar o episódio da semana passada de pausa não seria totalmente correto; afinal, vimos Bucky se abaixar, mergulhar, mergulhar e desviar do desafio da paranóia e da violência na Alemanha nazista. Ele foi perseguido por trabalhadores agrícolas armados com espingardas, evitou por pouco a execução e sobreviveu a um interrogatório que quase o levou à entrega à Gestapo.
Mas também seguimos dois outros personagens: Rosie foi enviada para uma semana obrigatória de descanso e recuperação após a calamitosa missão de Munster, ensinando-lhe o valor da dor falada e do gerenciamento do trauma, em vez de suprimi-lo com mais violência; enquanto Crosby viajava para Oxford para uma conferência entre as nações aliadas, esperava dar-lhe alguns dias de descanso após a morte de Bubbles.
Em seus momentos finais, a série fez uma revelação emocionante: Buck está vivo e bem (mais ou menos) em um campo de prisioneiros de guerra na Polônia, e ele e Bucky estão juntos novamente.
Bem-vindo ao Stalag Air III
“Stalag Luft III era comandado pela Força Aérea Alemã”, narra Crosby. “E como tínhamos os pilotos abatidos em nossos acampamentos, eles trataram nossos meninos com bastante humanidade. Estava frio e miserável. Sua dieta consistia em batatas e nabos o ano todo. Mas eles tinham acesso a higiene, comodidades, livros, música. Tudo o que realmente queriam era notícias da frente de batalha que lhes desse esperança de que um dia, em breve, voltariam para casa.”
Vemos homens fazendo fila para obter água quente e procurando (um tanto desesperadamente) painéis de mensagens em alemão. Buck pergunta a Bucky se ele ouviu alguma coisa sobre a próxima chegada de correspondência, mas houve outro atraso: guerra. “A Cruz Vermelha está tendo problemas para enviar correspondência para o campo”, explica ele. Enquanto isso, Hambone tenta convencer um gato a sair de baixo de uma das cabanas; é uma pequena forma de diversão, mas é tudo o que eles têm.
Momentos depois, os vemos comendo o caldo mais aguado e nojento que você já viu, com um pequeno pedaço de carne misteriosa. “Coelho?” alguém pergunta. “Sim claro. Tem havido muitos coelhos perdidos correndo por baixo da nossa colheitadeira”, diz outro, provocando vômito imediato. “Mantenha o volume baixo, se puder… é proteína”, aconselha um deles.
Logo depois, eles ouvem a BBC. “As forças britânicas, indianas e gurkhas continuam a combater os japoneses na Birmânia”, diz o apresentador, antes que o sinal se torne um pouco duvidoso. Os homens anotam diligentemente tudo o que ouvem, mas, como diz Buck, “não é nada bom”. O coronel restante do campo diz que vai repassar tudo, pois deseja que “as expectativas entre os homens sejam realistas”.
Como seria de esperar, eles não têm permissão para ouvir as notícias. Então, quando os alemães começam uma busca em todas as cabanas, eles rapidamente guardam o rádio em algum lugar escondido. Ao partirem, um nazista detém um americano chamado Solomon. “Esse é um nome judeu, certo?” ele diz, friamente. Lá fora, todos os homens são contados enquanto seus dormitórios são saqueados – e eles encontram o rádio. “Eles não pegaram o fone de ouvido”, sussurra Buck, ao que Bucky diz: “Bem, graças a Deus pelos pequenos milagres”.
O 100º obtém uma (pequena) vitória
Voltamos para Thorpe Abbotts. “No início de 1944, entendeu-se que a invasão da Europa era iminente”, narra Crosby. “O 100º Grupo Antibomba faria a sua parte. Mais missões na Alemanha significaram mais vítimas. Mais baixas significaram mais substituições.”
Vemos um novo carregamento de soldados de terno e botas, e eles parecem nervosos; certamente a esta altura, eles sabem o que estão por vir ao serem designados para o 100º. Dadas as perdas constantes, eles não são recebidos calorosamente por alguns dos homens; por que se preocupar em conhecer alguém quando você pode perdê-lo no dia seguinte? Rosie não pensa assim. Ele dá as boas-vindas a todos no 100º e se oferece para levá-los para almoçar como um par de mãos seguras.
Naquele dia, algo incrível acontece: Quinn e Bailey, vistos pela última vez entrando na Paris ocupada pelos nazistas, voltam para casa, um evento que “eletrifica” a base. Eles foram considerados mortos, mas chegam de bicicleta com enormes sorrisos no rosto. “Nada nos deu mais esperança do que o retorno de homens que pensávamos estarem perdidos”, diz Crosby.
E fica ainda melhor: os aviadores abatidos que conseguem sair da Europa ocupada não precisam de voar mais em missões, “porque se um aviador fosse abatido novamente e fosse capturado e torturado pela Gestapo, eles sabiam demasiado sobre as rotas de fuga”. , e os homens e mulheres franceses e belgas que os ajudaram… os sortudos conseguiram uma passagem para casa.”
Ken e os outros mecânicos acenam adeus quando eles retornam aos EUA. “Voem com segurança, rapazes”, eles gritam.
Naquela noite, Crosby e Rosie tomam uma bebida juntos. A 25ª missão de Rosie está chegando, o que significa que ele poderá voltar para casa. Ele quer treinar pilotos na Flórida se tiver sorte o suficiente para voltar, mas Crosby acha que o simples fato de poder sobreviver a 25 operações seria um enorme impulso moral para os outros homens. “O que eu não daria para treinar pilotos em algum lugar ensolarado depois de um ano nesta sopa de ervilhas”, diz ele.
No bar, os substitutos estão conversando sobre o retorno milagroso de Rosie depois que o resto dos bombardeiros do 100º foram abatidos. Jack os corrige em alguns detalhes: “Era Munster, eram 13 navios, e a sorte teve muito pouco a ver com isso… Rosie é a melhor piloto que já vi pilotar um B-17. Sempre. Você ora a Deus para que você possa voar com metade da qualidade dele, e você pode chegar aos 25 também.”
Enquanto os outros homens vão para a cama antes da missão, Rosie vai se juntar a eles, mas sua tripulação está “stand-down” para esta.
Buck dá uma missão a Bucky
De volta ao acampamento, Buck diz a Bucky que fez um rádio de cristal caseiro quando era criança. Ele acha que se conseguir um fio de cobre, grafite e um alfinete de segurança, poderá fazê-lo funcionar. “Meu pequeno kriegie Marconi, hein? Vou ver o que consigo arranjar”, diz Bucky.
Segundos depois, a sirene de ataque aéreo começa a tocar e os homens voltam correndo para suas cabanas. Inicialmente, eles lutam para determinar exatamente de onde vem o ataque, mas acreditam que é Berlim. “Vai ser difícil lá em cima, o primeiro ataque diurno à capital da Alemanha”, diz Buck enquanto outras pessoas ao seu redor comemoram.
Eles ouvem tiros lá fora. Um dos seus homens foi baleado por um guarda alemão por estar “fora do quarteirão”, embora isso seja uma mentira completa. Eles até colocaram um cachorro em um deles quando questionaram o que aconteceu. “Esses malditos capangas vão nos matar um de cada vez”, avisa Bucky enquanto eles voltam para dentro.
Bucky se torna bastante engenhoso, conseguindo obter todos os itens que Buck precisa para seu rádio. “Bom?” ele pergunta enquanto Buck tira a borracha do fio. “É ótimo”, responde Buck.
No dia seguinte, Buck recebe uma carta de Marge – mas Bucky não recebe nada. Buck diz a Bucky que fez a pergunta em sua última carta… e ela disse que sim! “Então, isso é ótimo? Parabéns,” Bucky diz a ele, mas Buck parece um pouco inseguro. “Eu estava até pensando que talvez você fosse meu padrinho”, ele diz, e fica claro: ele nem sabe se conseguirá voltar para casa para se casar com ela. “Eu serei seu padrinho”, insiste Bucky.
Buck então monta seu rádio… mas não funciona. Bucky pergunta se eles deveriam considerar tentar escapar quando o tempo melhorar. Apesar das esmagadoras probabilidades contra eles, ele quer elaborar um plano. “Meu plano é voltar inteiro para Marge”, diz Buck, e Buck responde: “Bem, você morreria aqui inteiro, de doença, por andar muito perto daquela maldita cerca”.
“Podemos esperar aqui sem fazer nada, é isso que você quer fazer?” ele pergunta, mas Buck está claramente assustado – e com razão.
Segunda-feira negra
Na Thorpe Abbotts, Crosby e companhia. aguardamos ansiosamente o retorno do 100º de Berlim. “Todos os homens na base prenderam a respiração enquanto esperávamos para ver quanto isso nos custaria”, diz ele, mas o barulho dos aviões logo pode ser ouvido através das nuvens, e seus clarões começam a iluminar o céu.
À medida que os médicos e outros homens correm para os aviões, é um caos. Eles emergem ensanguentados e gravemente feridos; um homem é escalpelado e as pernas de outro estão quebradas. “6 de março de 1944 ficou conhecido como Segunda-feira Negra por causa de quantos homens foram perdidos naquele dia. 150 deles eram do 100º”, explica Crosby.
Horas depois, os homens que sobreviveram à missão explicam que uma tripulação em sua 25ª missão foi abatida, mergulhando em uma morte de pesadelo. “Os filhos da puta foram atrás de nossos rapazes de pára-quedas, um após o outro”, contam. “Eles mataram todos eles, cada um deles.”
“À medida que nossas tripulações ficaram mais jovens, nossas baixas aumentaram e o moral da base despencou. Todos nós precisávamos nos distrair da guerra”, diz Crosby, antes de revelar que está dormindo com Sandra. “Eu disse a mim mesmo que tudo que queria era alguém com quem beber e rir, mas depois liguei para ela uma segunda vez e uma terceira”, explica ele.
Vemos então Crosby escrevendo às famílias dos homens que morreram na missão; uma lista que parece interminável. Ele diz a Jack que está “muito bem”, e Jack lhe entrega o próximo resumo da missão: é exatamente a mesma rota para Berlim. “Eles não se importam se vão matar todos nós, não é?”, diz ele.
Os homens voltam para Berlim
Enquanto Harding está em Londres, Thorpe Abbotts tem um novo comandante: o coronel Bennett. Ele dá a notícia: os homens estão voltando para Berlim para atacar a fábrica de rolamentos de esferas de Erkner. “Mas não sou homem de ordenar a ninguém, em qualquer missão, que não voarei sozinho, então serei o piloto de comando de toda a ala”, diz ele. Bowman então os conduz pela missão, esperando que eles atinjam “o coração de Berlim”.
“Só tínhamos 15 aviões para enviar. O mesmo número que os alemães abateram dois dias antes. Não foi preciso ser um matemático para descobrir que as chances eram muito ruins para Rosie e sua equipe conseguirem voltar de sua 25ª missão”, diz Crosby.
Depois que Rosie faz suas verificações pré-voo, ele diz a seus homens: “Vocês sabem o que fazer. Vocês, rapazes, preocupem-se com as armas, eu me preocuparei com o avião. Vamos para Berlim.”
Eles vão para os céus. “Nossas chances de derrotar a Luftwaffe aumentaram com a introdução do P-51 Mustang. Sem dúvida o melhor avião de combate da guerra. Escoltados pelos Mustangs durante toda a missão, as probabilidades estavam começando a mudar a nosso favor”, narra Crosby. À medida que os caças alemães chegam, os P-51 voam à frente para eliminá-los enquanto Rosie se concentra em atingir o alvo. “Nossos combatentes vão nos dar um soco”, ele diz a seus homens, e logo depois eles lançam suas bombas com sucesso. É um triunfo.
Eles vão para casa e são recebidos com aplausos no chão (ele até dá à base o tratamento Top Gun ao zumbir na torre). É um verdadeiro motivo de comemoração. Um membro de sua equipe até conta o que disse à esposa: “É melhor você pintar os tetos com sua cor favorita, porque você verá muitos deles quando eu chegar em casa”.
Quando Rosie vai buscar outra bebida, ele percebe que Jack parece um tanto “abatido” no bar. “Brass está aumentando os requisitos de final de turnê de 25 para 30 missões. Somente para novas equipes substitutas que chegarão após a próxima semana. Qualquer tripulação intermediária terá que fazer 28. Você e seus meninos estão fora de perigo, Rosie”, ele revela.
“Mudar as regras para nós no meio do jogo, isso é besteira, Jack. Eles querem que todos nós morramos lá em cima, e ninguém dá a mínima”, grita Shoens, antes de sair furioso.
Crosby vai jantar com Sandra. “Durante essas últimas duas semanas, senti muita falta de você… e só quero saber onde você esteve”, diz ele. “Você quer saber onde eu estive ou quer saber onde estarei… em 20 minutos”, ela responde, antes da cena cortar para eles na cama juntos.
Buck encontra uma solução
No Stalag Luft III, Buck percebe Crank usando uma lixa em um modelo de avião, o que lhe dá uma ideia. “É condução, talvez haja algum resíduo de cola, óleo, sujeira ou algo atrapalhando a corrente”, diz ele enquanto esfrega o fio de cobre. De repente, a música alemã começa a tocar e ele consegue encontrar a BBC.
“Ontem, Berlim sofreu o bombardeio mais pesado da guerra. E ouçam isto: os russos [russos] do tio Joe tomaram uma cabeça de ponte num lugar chamado Mogilev Podolsky, dividindo o exército Kraut em dois”, observa um deles.
A estratégia da 8ª Força Aérea começa a evoluir. Em vez de apenas bombardear alvos, eles percebem que precisam destruir a Luftwaffe. Isso era algo que Rosie entendia – mas ele tinha acabado de realizar sua 25ª missão, saindo para observar soldados feridos e mortos deixarem a base.
Naquela noite, um enorme grupo de soldados alemães é visto saindo da base. “Algumas novidades, rapazes. Os britânicos em North Compound construíram três túneis”, revela um homem – esta é a história de The Great Escape . Eles foram construídos a 9 metros de profundidade para que “os sismógrafos dos capangas não os detectassem. 70, talvez 80 homens conseguiram escapar. O coronel acredita que haverá represálias severas à medida que mais oficiais superiores das SS e da Gestapo tomarem consciência da magnitude da fuga.”
No dia seguinte, Buck diz que eles poderiam ter fugido enquanto os alemães estavam distraídos, mas Bucky acha que seria melhor jogar pelo seguro. “Por que diabos estou correndo de volta para casa? Outros caras recebem cartas, você recebe cartas. Para receber uma carta, você precisa de alguém de quem… acho que nunca configurei essa parte direito”, diz ele.
“Teremos muito tempo para isso quando sairmos”, Buck diz a ele, mas Bucky está preocupado com eles “só sabendo disso eu, não o velho eu”. Buck diz: “Vamos sair e é você quem vale a pena conhecer”.
Simoleit, o comandante sênior do campo, ordena que Buck, Bucky, o coronel e outros homens venham ao seu escritório. “Por causa desta grande tentativa de fuga, o Comandante von Lindeiner foi dispensado de todas as funções. A maioria dos fugitivos foi recapturada, mas lamento informar que 50 dos fugitivos recapturados foram executados”, disseram-lhes, avisados para não retaliarem.
E então ele lança a inevitável bomba nazista: ele recebeu ordens de fazer um inventário de todos os prisioneiros de guerra judeus. Tem havido todas as discussões sobre a transferência de todos os estalags “no Reich” da jurisdição da Luftwaffe para as SS e a Gestapo. Este é um resultado que acho que todos gostaríamos de evitar, certo? Seu bom comportamento seria muito apreciado.”
Enquanto Buck e Bucky saem, eles dizem um ao outro que as chances de voltarem vivos para casa agora se tornaram “muito, muito longas”.
Rosie não vai embora
De volta à base, Rosie vai ao escritório do coronel Bennett. “Você quer se reabastecer?” ele pergunta, mas Rosie está ciente da nova regra de 30 missões. “Eu não posso impedi-lo, capitão. Mas você não quer ir para casa? E, meu Deus, se alguém ganhou uma viagem para a Flórida, foi você”, diz o coronel.
Rosie menciona Shoems e Helmick. “Como eu poderia dormir à noite sabendo que vou para casa enquanto os chefões aumentavam seus números no meio da turnê? Não consigo imaginar algum novato vindo tomar meu lugar e fazendo com que ele e sua tripulação sejam mortos em sua primeira missão. Então ele é substituído por outro substituto, indefinidamente. Não, senhor. Não posso ir para casa, ainda não. Não até que o trabalho esteja concluído, de uma forma ou de outra”, diz ele.
O coronel insiste que toma a sua decisão com base em todas as informações disponíveis, por isso conta-lhe sobre a mudança “radical” para a estratégia aérea. “A invasão não ocorrerá e não poderá ocorrer até que a Luftwaffe seja destruída e tenhamos superioridade aérea completa e total”, diz ele. Isso será possível graças aos P-51. “Mas para derrubá-los, precisamos colocá-los no ar, com bombardeiros como isca… nossos bombardeiros. Essa é a estratégia, essa é a missão: isca”, revela.
Rosie diz que entende, então o coronel assina seu formulário, antes de promovê-lo a comandante do 350º.
Os episódios 1 a 7 de Masters of the Air estão sendo transmitidos no Apple TV +, onde você pode se inscrever aqui.
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