O coletivo de hip-hop St. Lunatics entrou com uma ação judicial contra Nelly em 18 de setembro de 2024, alegando violação de direitos autorais relacionada ao seu álbum de estreia, Country Grammar , lançado em 2000. Isso é digno de nota, pois Nelly foi um membro original da banda St. Lunatics, marcando o início de sua jornada musical.
A Country Grammar foi lançada pelo Universal Music Group (UMG), que também é citado no processo junto com a BMG Songs e a Kobait Music Publishing America.
O St. Lunatics é composto pelos membros Murphy Lee, Ali, City Spud, Kyjuan e Slo Down. De acordo com os documentos legais obtidos pela Variety, Nelly — cujo nome completo é Cornell Iral Haynes Jr. — supostamente não deu crédito ao St. Lunatics, que contribuiu para o projeto. Precious Felder Gates, representando o grupo, declarou à Billboard:
“Não estamos preocupados com o estatuto de limitações e esperamos uma resolução harmoniosa. Se não, buscaremos todos os recursos legais oferecidos aos nossos clientes.”
Apesar de Cornell assinar com a gravadora, os St. Lunatics tinham um acordo semelhante, pois escreveram letras para várias faixas do álbum. No entanto, é relatado que Haynes Jr. foi contatado várias vezes pelo grupo sobre o crédito por Country Grammar , mas ele supostamente insistiu em levar todo o crédito para si.
Até agora, Cornell ainda não respondeu ao processo ou às alegações de direitos autorais.
Visão geral do processo de direitos autorais da St. Lunatics contra Nelly
O processo descreve que St. Lunatics contribuiu para oito singles de Country Grammar . Além da faixa-título, as outras sete músicas incluem “Steal the Show,” “Thick Thick Girl,” “Wrap Something/Sunden,” “Better Up,” “Iz U,” “Go,” e “Gimme What You Go.”
Os extensos documentos legais de 41 páginas alegam que Nelly “cometeu atos sucessivos de violação de direitos autorais” e buscam uma declaração judicial reconhecendo os St. Lunatics como autores, criadores, compositores, escritores e/ou detentores legais dos direitos autorais das composições originais apresentadas no “Álbum infrator”.
Além disso, a ação acusa os réus de violar intencionalmente os “direitos autorais e direitos exclusivos” dos demandantes, constituindo uma violação da Lei de Direitos Autorais dos Estados Unidos.
Os documentos especificam que o grupo teve discussões com Nelly, que se referiu a eles como “amigos” e deu a entender que não obstruiria sua busca por “sucesso financeiro”. No entanto, o processo indica ainda:
“Infelizmente, os demandantes, acreditando razoavelmente que seu amigo e ex-membro da banda nunca roubaria o crédito por escrever as composições originais, não buscaram inicialmente nenhuma solução legal.”
Em 2020, os St. Lunatics descobriram que Cornell não tinha intenção de fornecer crédito a eles, o que os levou a enviar uma solicitação formal por meio de seu advogado no ano seguinte, que foi rejeitada pela equipe jurídica de Cornell por ser infundada.
Country Grammar continua sendo um dos projetos de maior sucesso na carreira de Cornell, alcançando vendas notáveis e chegando ao primeiro lugar na parada Billboard 200 dos EUA.
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