O caso Blaze Bernstein: detalhes revelados no especial de 48 horas da CBS

O episódio recente de 48 Hours na CBS lançou luz sobre o caso devastador de Blaze Bernstein, um estudante universitário cuja vida foi tragicamente interrompida em 2018. Este episódio, que foi ao ar às 21h00 EST em 21 de setembro, detalhou a investigação completa que ocorreu após o misterioso desaparecimento de Blaze e a subsequente descoberta de seus restos mortais.

Blaze Bernstein era um estudante de 19 anos do segundo ano da Universidade da Pensilvânia, visitando a família em Lake Forest, Califórnia, durante as férias de inverno, quando perdeu a vida. Na fatídica noite de 2 de janeiro de 2018, Blaze se encontrou com Samuel Woodward, um antigo colega de escola, no Borrego Park — marcando a última vez que ele foi visto vivo.

Após uma busca extensiva que durou quase uma semana, a descoberta do corpo de Blaze ocorreu em uma cova rasa no mesmo parque. Ele sofreu 28 facadas, um ataque mais tarde classificado como um crime de ódio devido às identidades de Blaze Bernstein como um indivíduo abertamente homossexual e judeu.

Samuel Woodward foi preso logo após as autoridades encontrarem o corpo. Esforços investigativos revelaram os laços de Woodward com o grupo neonazista, Atomwaffen Division, que foi essencial para classificar o assassinato como um crime de ódio. Evidências de DNA forneceram uma ligação clara entre ele e a cena do crime.

Após vários atrasos, Woodward enfrentou julgamento e recebeu um veredito de culpado em 2024, sendo condenado por homicídio de primeiro grau com agravante de crime de ódio.

O que Samuel Woodward fez com Blaze Bernstein?

Samuel Woodward foi o perpetrador do trágico assassinato de Blaze Bernstein. Na noite de 2 de janeiro de 2018, ele se reconectou com Blaze por meio das mídias sociais e eles se encontraram no Borrego Park em Lake Forest, Califórnia, supostamente para se atualizarem.

De acordo com as declarações de Woodward à polícia, as tensões aumentaram no parque quando ele acusou Blaze de fazer investidas sexuais indesejadas. Armado com uma faca, Woodward reagiu violentamente ao comportamento de Bernstein.

No ataque que se seguiu, ele esfaqueou Bernstein 28 vezes, levando à morte de Blaze Bernstein. A natureza brutal do ataque sugeriu um exagero extremo, que os promotores argumentaram que destacou o profundo ódio de Woodward pela orientação sexual e identidade judaica de Blaze.

Após o assassinato, Woodward tentou esconder seu crime enterrando o corpo de Blaze em uma cova rasa dentro do parque. Uma semana depois, partes dos restos mortais foram expostas devido a uma tempestade, o que levou a uma investigação mais aprofundada que rapidamente se concentrou em Samuel Woodward, auxiliada por evidências digitais e relatos de testemunhas.

Woodward foi preso e acusado de assassinato em 12 de janeiro de 2018. Investigações subsequentes revelaram suas afiliações com a Atomwaffen Division — uma organização neonazista conhecida, que desempenhou um papel crucial na determinação das motivações por trás do assassinato como um crime de ódio. Suas crenças extremistas forneceram um contexto preocupante para suas ações violentas contra Bernstein.

Os procedimentos legais foram prolongados e complexos. Inicialmente, Woodward entrou com uma declaração de inocência, citando legítima defesa e várias condições de saúde mental, incluindo síndrome de Asperger e transtorno obsessivo-compulsivo. Sua defesa buscou minimizar a caracterização de crime de ódio, argumentando que o assassinato não foi planejado e uma reação a uma ameaça percebida.

As alegações da defesa foram ofuscadas por evidências substanciais apresentadas pela promotoria, que incluíam DNA ligando Woodward à cena e documentação digital de suas afiliações com grupos de ódio e ideologias violentas. O julgamento de Woodward encontrou vários atrasos, principalmente devido a questões sobre sua competência mental e os impactos da pandemia de COVID-19 nos cronogramas do tribunal. Por fim, em julho de 2024, o júri considerou Woodward culpado de assassinato em primeiro grau com agravante de crime de ódio, rejeitando os argumentos da defesa e estabelecendo que o assassinato foi premeditado e motivado por ódio.

Após sua condenação, Samuel Woodward foi mantido sob custódia, aguardando sentença que provavelmente resultará em prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional devido à gravidade do crime e à designação de crime de ódio.

Este episódio de 48 Horas foi ao ar em 21 de setembro de 2024, às 21h EST.

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