A verdade sobre a força do Popeye: não é só espinafre enlatado

A notável proeza física de Popeye, famosamente atribuída ao seu amor por espinafre enlatado, tornou-se um elemento duradouro da cultura popular. Mesmo depois de quase um século desde sua estreia, essa conexão continua amplamente reconhecida. No entanto, em uma reviravolta surpreendente, a força do icônico marinheiro foi derivada de uma fonte totalmente diferente durante sua aparição inaugural — esfregando a cabeça de uma galinha.

Essa história de origem peculiar foi ilustrada pela primeira vez na edição de 11 de junho de 1929 da tira cômica do Thimble Theater, que apresentou Popeye e seu conjunto de personagens. Naqueles primeiros dias, era uma “galinha wiffle” que dava força a Popeye, enquanto ele esfregava sua cabeça para dar sorte.

Popeye sobrevive a mais de uma dúzia de tiros ao esfregar a cabeça de uma galinha

Este ritual peculiar permitiu que Popeye resistisse a ser baleado em várias ocasiões por seu adversário, a quem ele finalmente derrotou. Este absurdo destaca os começos incomuns do personagem enquanto convida a curiosidade sobre o porquê de espinafre eventualmente se tornar sinônimo das habilidades sobre-humanas de Popeye.

Fonte original de força do Popeye: a galinha Wiffle

A “Wiffle Hen” e sua fama passageira

A familiaridade com as aventuras cômicas do Popeye atravessa gerações, mostrando a propensão da franquia para o humor absurdo. No auge, os contos do Popeye servem como uma paródia deliciosa da jornada do herói, abrangendo tudo, desde o chamado para a ação até seu triunfo final sobre os inimigos. No entanto, um olhar retrospectivo à narrativa original revela uma figura mais bizarra, notavelmente caracterizada por “esfregar o wiffle para dar sorte”, exibindo um grau de invulnerabilidade que lembra os super-heróis modernos.

Por mais divertida que a galinha fosse como fonte de força, rapidamente surgiu uma alternativa melhor. O slogan original do personagem, “Algumas balas a mais ou a menos não vão me parar agora”, seguido por um grito enfático de “WHIFFLE!” defende o humor absurdo que coloria os quadrinhos do início do século XX. No entanto, logo ficou claro que tais elementos não sustentariam o apelo duradouro do personagem.

O impacto duradouro do espinafre no legado do Popeye

Popeye se pavoneando para frente com seus enormes antebraços musculosos

A fonte de energia inicial do Popeye, a “galinha wiffle”, era, no fim das contas, mais uma piada do que um elemento duradouro do personagem. Ao adotar o espinafre como sua nova fonte de força, os criadores inadvertidamente consolidaram o status do Popeye como um ícone cultural. Assim, gerações de pais alavancaram seu amor pelo espinafre como um meio de encorajar hábitos alimentares saudáveis entre seus filhos.

Mudar para espinafre enlatado não só elevou a popularidade de Popeye, mas também infundiu em seu personagem um significado social que o absurdo de uma “galinha wiffle” nunca poderia alcançar. Embora Popeye tenha rapidamente ressoado com o público, é essa evolução de um personagem absurdo para um que exala valores relacionáveis que sustentou sua relevância por décadas. As ferramentas iniciais e peculiares de sua força prepararam o cenário para a figura amada que reconhecemos hoje, estabelecendo uma base fascinante para um personagem universalmente celebrado.

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