어린 나이에 데뷔하는 케이팝 아이돌이 케이팝의 정석이 되어 팬들 사이에 큰 궁금증과 우려를 불러일으키고 있다.
아이돌의 어린 나이 데뷔 논란은 그 어느 때보다 거세다. 특히 미성년 아이돌이 성행하고 있기 때문이다. 심신의 건강 문제와 별개로 어린 나이에 데뷔하는 이유에 대한 궁금증도 제기되고 있다.
낮은 데뷔 연령
K팝 초창기 아이돌은 길거리 캐스팅이나 공개 오디션을 통해 캐스팅됐다. 일부 스타는 입증된 기술 세트가 아니라 순전히 외모만으로 선택되었습니다.
당시 연습생들은 아이돌이 될 수 있는 능력을 연마하는 장기 훈련반으로 모아졌다. 미숙한 연습생들은 희망과 열망 외에는 아무것도 없이 노력했습니다.
과거 블랙핑크 제니는 14살 때 연습생이 됐다. 그녀는 리한나의 ‘Take a Bow’로 오디션을 봤다. 당초 메인보컬을 맡을 예정이었으나 영어실력 때문에 그룹의 래퍼로 발탁됐다. 마찬가지로 로제는 평생 춤을 춰본 적이 없지만 열심히 노력한 끝에 블랙핑크 의 멤버가 됐다 . 리사는 4살 때 태국에서 춤을 배운 덕분에 멤버 중 유일하게 춤을 췄다.
‘아이돌 학원’의 시대
K-pop이 ‘아이돌 학원’이 생겨나는 새로운 시대에 접어든 지금, 점점 더 많은 청년들이 훈련을 받고 아이돌의 꿈을 실현하기 위해 막대한 돈을 지불합니다. 보컬 트레이닝과 엄격한 안무 트레이닝을 거쳐 오디션에 들어간다.
해당 아카데미에서 수업을 들은 후, 그들의 “학생들”은 전통적인 훈련 시스템의 훈련생들이 숙달하는 데 수년이 걸린 기술로 오디션을 볼 준비가 되어 있습니다.
예를 들어 BABYMONSTER는 모두 YG 엔터테인먼트 연습생이되기 전에 경험이 있습니다.
이 중 21세의 루카는 10년 정도 댄스 레슨을 받고 있다. 14세의 막내 치키타도 댄스 동아리 활동을 7년 정도 했다. 또 다른 멤버인 로라는 뉴진스 혜인이 속한 어린이 그룹 U.SSO Girl에서 9살에 처음으로 데뷔했다.
한편, 르쎄라핌 멤버 은채 역시 15세에 데뷔했다. 쏘스뮤직 소속 연습생은 비교적 신인이지만 실제로 서울의 유명한 댄스 스튜디오인 데프댄스에서 몇 년을 보냈다. 이 스튜디오는 다른 많은 스타들에게도 도움을 준 것으로 알려져 있는데, 그 중 한 명이 데뷔 당시 16세였던 TREASURE 도영입니다.
이익을 극대화하기 위해 모든 위험을 감수하는 대행사
젊은 가수를 양성하는 데 많은 시간과 노력이 필요한 상황에서 기업이 가능한 한 빨리 아이돌을 데뷔시킬 기회를 잡는 것은 놀라운 일이 아닙니다.
빅히트뮤직은 연습생 1인당 연간 10만 달러 가까이 지출한다고 밝혔다. 유망주를 영입해 특화된 트레이닝을 제공하고, 하루빨리 데뷔시키면 그룹당 수백만 원을 절약할 수 있다.
하지만 기획사에게는 어린 아이돌의 데뷔가 수혜를 입는 만큼, 압박감이 큰 환경에서 아이돌이 성장하는 데 어려움을 겪는 팬들의 우려는 계속해서 높아지고 있다. 특히, 아직 성숙하지 않았음에도 불구하고 항상 완벽해야 한다는 압박을 받는 아이돌이 많으며, 이는 우울, 불안, 심지어 자살과 같은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
아스트로(ASTRO) 문빈이 지난 4월 25세의 나이로 자택에서 세상을 떠났을 때 미국의 여러 신문은 한국 아이돌 산업을 비판했다. 특히 뉴욕타임스는 문빈의 경우를 한국의 유명 연예인들이 20대에 급사한 또 다른 사례로 꼽았다.
“문빈은 한국의 20대 연예인 중 가장 최근에 갑작스럽게 세상을 떠난 인물입니다. 2019년에 다른 두 명의 K-pop 스타의 죽음으로 한국은 가장 인기 있는 문화 수출품 중 하나에서 무엇이 잘못되었는지 반성하게 되었습니다.”라고 뉴스 사이트는 말했습니다.
한편, 가디언은 연습생을 K팝 아이돌로 만드는 가혹한 교육 시스템을 비판했다. 특히 영국 신문은 아이돌이 아주 어릴 때, 때로는 11세에 회사에 들어간다고 전했다. 그들은 하루 종일 노래하고 춤추기 위해 연습실에서 시간을 보내는 엄격한 통제를 받는다.
이 모든 요소는 아이돌의 심신 건강에 해로울 수 있으며 대중이나 안티 팬의 부정적인 의견과 결합하여 극도로 갇혀 있다고 느끼게 합니다.
지난 2018년 그룹 백퍼센트(100%) 멤버 민우가 심정지로 자택에서 숨을 거뒀다. 불과 3개월 전 샤이니의 메인보컬 종현도 27세의 나이로 세상을 떠났다.
엄격한 기준이 적용되고 응답할 수 없는 온라인 비판의 대상이 되는 것은 부분적으로 이 스타들이 갇힌 느낌을 받고 막다른 골목으로 향하는 이유라고 신문은 덧붙였습니다.
마지막으로 가디언은 한국이 지역 및 국제 평균에 비해 아이돌, 심지어 일반 개인 사이에서도 자살률이 높은 나라라고 지적했다. 통계에 따르면 한국에서 40세 미만 사망의 대부분은 자살로 인한 것입니다.
출처: k14, 뉴욕타임즈 , 가디언
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