El programa: final de contras, sectas y secuestro explicado

Hemos desglosado el final de The Program: Cons, Cults and Kidnapping, una nueva e inquietante serie documental sobre crímenes reales de Netflix que destaca uno de los casos más impactantes de abuso en la problemática industria adolescente.

Un grupo de personas entra con aprensión en un edificio abandonado. Hay discos y papeles por todo el suelo, un piano viejo roto, una imagen de Jesús con grafitis de cuernos de diablo y las palabras: «Abusarás de los niños». No, esta no es la secuencia inicial de una película de terror : es The Program, una serie documental que una vez más coloca a la problemática industria adolescente bajo el microscopio.

La directora Katherine Kubler sabe de primera mano cuántos daños causó la Academia de Ivy Ridge, en el norte del estado de Nueva York, porque durante su segundo año fue secuestrada en mitad de la noche y retenida allí durante 15 meses. Por orden de su propio padre. Katherine y una serie de sus compañeros de clase, ahora todos adultos, profundizan en el abuso que sufrieron dentro de las cuatro paredes de la Academia y las reglas arcaicas que tuvieron que seguir y que hacen que la prisión parezca unas vacaciones.

La historia tampoco termina en Ivy Ridge. El programa se une al documental revelador de Paris Hilton de 2020 This is Paris y Netflix’s Hell Camp para exponer los horrores de la problemática industria adolescente y el impacto duradero que estos programas juveniles tienen en las víctimas, al tiempo que genera conciencia sobre los muchos que todavía están en funcionamiento en la actualidad. Advertencia: ¡Spoilers más adelante!

El programa: final de contras, sectas y secuestro explicado

Como afirma Katherine en el episodio final de Programa: Contras, Cultos y Secuestro, “Esta historia no tiene un final feliz y está lejos de terminar”. Aunque Ivy Ridge ya no está en funcionamiento, señala que la industria “todavía está viva y próspera”, ya que en la pantalla se muestran una serie de organizaciones que todavía están en funcionamiento.

Estos incluyen Eagle Ranch Academy y WinGate Wilderness Therapy, ambos en Utah, así como el Never Give Up Youth Healing Center en Nevada. La socióloga, experta en sectas y coerción y autora de Take Back Your Life, Janja Lalich, dice: “La gente necesita saber que estos programas existen, que no están regulados y que el daño es monumental. Y es necesario hacer algo al respecto.

Antes de esto, Katherine y sus compañeros descubren las diversas tácticas de control utilizadas contra ellos por el personal de Ivy Ridge. No sólo el personal no estaba capacitado, ni tenía ninguna certificación o credencial, sino que lo mismo puede decirse de quienes crearon el programa.

Mientras estaban allí, a los estudiantes no se les permitía hablar, sonreír, salir o comunicarse con el mundo exterior, excepto alguna que otra carta dirigida a sus padres, supervisada de cerca. Pero si decían algo condenatorio hacia la escuela, serían castigados, lo que significaría perder “méritos”. Estos méritos debían ganarse para eventualmente salir, pero el sistema era tan exigente que la mayoría sentía que no serían libres hasta cumplir 18 años.

Los ex asistentes recuerdan cómo se les privó de comida y sueño, algunos fueron restringidos físicamente, no recibieron educación formal y tuvieron que participar en ejercicios de resistencia llamados seminarios. Katherine y sus compañeros de clase demuestran cómo los obligaron a golpear el suelo con toallas envueltas en cinta adhesiva y gritar durante una hora seguida durante estos eventos; si se detenían en algún momento, significaba que “optaron por no participar”. Y si optaban por no participar, se les enviaba a un nuevo seminario llamado “punto de ruptura”, porque estaba diseñado para romperlos.

Allison y Alexa, que fueron enviadas al programa durante 22 meses cuando tenían 15 años, revelan que en una de estas sesiones de punto de interrupción, tuvieron que sentarse en una silla y repetir las acciones y palabras: «Palmas arriba, palmas abajo, palmas». juntos, con las palmas separadas”, durante ocho horas seguidas, ininterrumpidas.

Al contextualizar estas tácticas, Lalich explica: “Diferentes programas probarán diferentes técnicas. Y al inventar estas cosas que la gente puede hacer y que a veces son completamente ridículas, te están haciendo renunciar a ti mismo, a renunciar a tu individualismo. Es parte de este proceso de detener el pensamiento”.

Katherine también habla del oscuro “secreto a voces en Ivy Ridge”: numerosos exalumnos presentaron acusaciones de abuso sexual por parte de miembros del personal. En The Program, Alexa recuerda su experiencia con esto, aunque como no se realizaron arrestos, no puede nombrar al perpetrador.

La pregunta que surge a lo largo de la docuserie es: ¿por qué? Esto se explora en el tercer y último episodio, cuyo título debería decirle lo que necesita saber: «Siga el dinero». Entre los muchos que se beneficiaron de la miseria de los niños se encuentra Robert “Bob” Lichfield, fundador de la Asociación Mundial de Escuelas y Programas Especializados (WWASP), a la que estaba afiliada la Academia de Ivy Ridge.

Según documentos judiciales, WWASP tenía vínculos con más de 25 internados o centros de programas juveniles diferentes en todo el mundo, generando millones de dólares al año. Luego de numerosas batallas legales por acusaciones de abuso, la organización con sede en Utah se disolvió, pero como se explora al final de El programa, todavía hay numerosas instituciones en funcionamiento.