Classifica dei 10 attori di arti marziali più iconici

Approfondimenti essenziali

I film dedicati alle arti marziali presentano straordinarie esibizioni atletiche e personaggi leggendari di decenni fa.
Talenti di spicco, tra cui Gordon Liu, Tony Jaa, Donnie Yen e Jet Li, hanno avuto un’influenza notevole.
L’impatto individuale di queste star nel cinema delle arti marziali ha saldamente consolidato il loro status nella storia culturale.

L’evoluzione dei film di arti marziali è stata notevole. Dai primi film iconici che mostravano varie tecniche di kung fu attraverso scene di lotta intricate e coreografate ai moderni film d’azione che evidenziano stili di combattimento fluidi, questo genere ha affascinato gli spettatori con le sue straordinarie esibizioni di atletismo, azione intensa e star indimenticabili.

L’universo delle arti marziali ha fatto conoscere al pubblico numerosi artisti altamente qualificati e carismatici. Questi artisti hanno spinto i confini non solo della recitazione, ma anche della prestanza fisica e dell’agilità. La padronanza nelle arti marziali richiede un impegno duraturo e solo pochi eletti riescono a raggiungerla. Tuttavia, attraverso le loro performance dinamiche e i loro personaggi coinvolgenti, alcuni attori hanno avuto un impatto inequivocabile sia sul cinema che sulla cultura popolare.

10Gordon Liu

Un’icona di culto

Film degni di nota: Five Fingers of Death (1974), The 36th Chamber of Shaolin (1978), Shaolin and Wu Tang (1983)

Sebbene Gordon Liu potrebbe non essere immediatamente riconosciuto come alcuni dei suoi contemporanei, la sua influenza nel cinema di arti marziali ha un grande significato. I suoi ruoli in film di kung fu definitivi, in particolare Five Fingers of Death (1974), The 36th Chamber of Shaolin (1978) e Shaolin and Wu Tang (1983), hanno lasciato un’eredità duratura. Gli appassionati di hip-hop, in particolare, ricordano gli ultimi due film poiché entrambi sono stati ampiamente campionati dall’iconico Wu-Tang Clan.

La reputazione di Gordon Liu nel cinema occidentale è stata rafforzata quando il famoso regista Quentin Tarantino lo ha scelto per il ruolo di Johnny Mo nella saga di vendetta Kill Bill: Vol. 1 (2003). Ha ripreso il suo ruolo in Kill Bill: Vol. 2 (2004), interpretando il leggendario personaggio Pai Mei, consolidando ulteriormente il suo status di icona delle arti marziali.

9 Tony Jaa

Il prodigio dell’azione thailandese

Film degni di nota: Ong-Bak (2003), Ong-Bak 2 (2008), Warrior King (2005)

Tony Jaa potrebbe avere una filmografia più breve rispetto ad altre star delle arti marziali, ma il suo impatto è stato niente meno che esplosivo. Ha catturato l’attenzione del pubblico con le sue incredibili abilità e velocità nel blockbuster Ong-Bak (2003).

In seguito, ha messo in mostra la sua eccezionale competenza nel Muay Thai con Warrior King (2005). Tony Jaa ha puntato i riflettori sulle tradizioni culturali della Thailandia in Ong-Bak 2 (2008). Si è ritagliato una nicchia come figura di spicco nel cinema contemporaneo di arti marziali, noto per le sue notevoli capacità atletiche.

8 Donnie Yen

Un’icona delle arti marziali contemporanee

Film degni di nota: Blade 2 (2002), Ip Man (2008), John Wick: Chapter 4 (2023)

Donnie Yen ha avuto una prolifica carriera come attore, artista marziale e stuntman. Ha ottenuto riconoscimenti nell’ambito del kung fu con film di successo come Once Upon a Time in China 2 (1992) e Iron Monkey (2005). I suoi ruoli notevoli in Blade 2 (2002) e Hero (2002) hanno ulteriormente elevato il suo status di star.

Yen ha raggiunto nuove vette con l’acclamato Ip Man (2008), dove ha interpretato l’iconico mentore di Bruce Lee. Questa influente serie di film ha evidenziato sia le sue capacità di recitazione che la sua competenza nelle arti marziali, assicurandosi un posto tra le leggende delle arti marziali. Donnie Yen si distingue come uno dei pochi artisti marziali ad aver ottenuto un successo acclamato sia in Asia che in Occidente e continua a recitare in importanti franchise come Mulan (2020) della Disney e John Wick: Chapter 4 (2023).

7Jean -Claude Van Damme

I muscoli di Bruxelles

Jean-Claude Van Damme in Senza esclusione di colpi

Film degni di nota: Double Impact (1991), Universal Soldier (1992), I mercenari 2 (2012)

Jean-Claude Van Damme ha avuto una lunga e movimentata carriera, segnata da numerosi alti e ricorrenti sfide, eppure rimane uno degli attori di arti marziali più stimati in Occidente. Ha fatto irruzione sulla scena con Bloodsport (1988) e ha ottenuto una serie di successi tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90, tra cui Cyborg (1989), Kickboxer (1989), Double Impact (1991) e Universal Soldier (1992).

Mentre la sua popolarità calava nei primi anni 2000, trovò un rinnovato successo con la commedia autoreferenziale JCVD (2008) e l’azione nostalgica di Expendables 2 (2012). Noto per le sue impressionanti tecniche di calcio, il fisico atletico e il carisma contagioso, Van Damme ha lasciato il segno anche nelle arti marziali competitive, aggiudicandosi vari campionati di karate.

6 Michelle Yeoh

Un’icona del grande schermo

Michelle Yeoh si prepara per un combattimento

Film degni di nota: Police Story 3: Supercop (1992), La tigre e il dragone (2000), Everything Everywhere All at Once (2022)

Michelle Yeoh si è affermata come una delle attrici più talentuose della sua generazione. Con le prime apparizioni in film di Jackie Chan come Twinkle Twinkle Lucky Stars (1985) e Police Story 3: Supercop (1992), dove spiccava il suo incredibile lavoro di stuntman, la sua ascesa nel cinema d’azione è diventata pronunciata.

La sua carriera ha preso il volo con ruoli fondamentali in Tomorrow Never Dies (1997), Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000) e Memoirs of a Geisha (2005). La straordinaria versatilità di Yeoh le ha permesso di brillare in una vasta gamma di generi, mescolando scene d’azione mozzafiato con interpretazioni sentite, culminando in un ruolo da Oscar in Everything Everywhere All at Once (2022).

5 Cynthia Rothrock

La regina delle arti marziali

Cynthia Rothrock colpisce con una padella

Film degni di nota: China O’Brien (1990), Tiger Claws (1992) e Yes, Madam! (1985)

Cynthia Rothrock si distingue come una delle più affermate artiste marziali del suo tempo, avendo conseguito cinture nere in sette diverse discipline e ottenendo numerosi riconoscimenti nelle arti marziali competitive.

Il suo viaggio cinematografico ha raccolto una fanbase devota, con film come China O’Brien (1990), Tiger Claws (1992) e Yes, Madam! (1985), dove ha fatto squadra con Michelle Yeoh. Pur non raggiungendo lo stesso status di superstar di alcuni dei suoi colleghi, Rothrock si è giustamente guadagnata un posto come una delle figure più ammirate nel cinema di arti marziali.

4 Jet Li

Il virtuoso delle arti marziali

Film degni di nota: C’era una volta in Cina (1991), Arma letale 4 (1998), Il bacio del drago (2001)

Il viaggio cinematografico di Jet Li abbraccia molti ruoli diversi. Prima di diventare una star, era un celebrato campione di Wushu, ritirandosi giovane a causa di un infortunio al ginocchio. Tuttavia, il suo talento lo ha portato al suo debutto cinematografico con Shaolin Temple (1982), seguito da diversi film classici di arti marziali come Once Upon a Time in China (1991), Tai Chi Master (1993) e Fist of Legend (1994).

Il suo debutto nel cinema occidentale come cattivo in Arma letale 4 (1998) ha stupito il pubblico, rivelando le sue abilità straordinarie. Questo ruolo è stato seguito da diversi film d’azione che hanno evidenziato i suoi incredibili talenti, tra cui Romeo deve morire (2000), Il bacio del drago (2001) e Unleashed (2005). Jet Li si è sicuramente ritagliato un posto tra i più grandi attori di arti marziali di tutti i tempi.

3 Il ritorno di Chuck Norris

Il guerriero indomito

Chuck Norris in L'urlo di Chen terrorizza anche l'Occidente

Film degni di nota: L’urlo di Chen terrorizza anche l’occidente (1972), Missing in Action (1984), Walker, Texas Ranger (1993-2005)

Chuck Norris è una figura di spicco nelle arti marziali, vantando cinture nere di Judo, Tang Soo Do e Brazilian Jiu-Jitsu. Ha anche sviluppato un suo sistema di arti marziali, il Chun Kuk Do. La sua carriera cinematografica è iniziata quando è apparso al fianco di Bruce Lee in L’urlo di Chen terrorizza anche l’occidente (1972).

La sua fama è cresciuta con interpretazioni di successo in film d’azione come A Force of One (1979) e An Eye for an Eye (1981). I fan hanno abbracciato la sua personalità da eroe solitario e rude, evidente in film come Lone Wolf McQuade (1983) e Missing in Action (1984). Il suo ruolo più iconico, tuttavia, è arrivato dalla serie TV Walker, Texas Ranger (1993-2005). Nella cultura contemporanea, Chuck Norris è diventato una figura amata e una sensazione comica, ispirando innumerevoli meme che rendono omaggio al suo status leggendario.

2 Jackie Chan

Il bravo ragazzo dell’azione

Film degni di nota: Police Story (1985), Rush Hour (1998), Shanghai Noon (2000)

Jackie Chan è riconosciuto come uno degli attori di arti marziali più integrali di tutti i tempi. Con 152 crediti al suo attivo, la sua lunga carriera ha prodotto classici senza tempo che hanno raccolto un’ardente base di fan affascinati dalla sua combinazione di azione e umorismo.

L’ascesa di Jackie iniziò come stuntman, per poi salire alla ribalta dopo la scomparsa di Bruce Lee. Alla fine sviluppò il suo stile con film come Snake in the Eagle’s Shadow (1978) e Drunken Master (1978), che lo lanciarono verso la celebrità. Il suo corpus di lavori di successo include The Young Master (1980), Project A (1983), Police Story (1985) e Armour of God (1986). Mescolando umorismo slapstick con coreografie intricate e acrobazie mozzafiato, Jackie passò a Hollywood con successi come Rush Hour (1998) e Shanghai Noon (2000). La sua eredità è saldamente radicata nella storia del cinema come figura iconica nel genere delle arti marziali.

1. Il mondo di Bruce Lee

La leggenda definitiva

Film degni di nota: Dalla Cina con furore (1972), L’urlo di Chen terrorizza anche l’occidente (1972), L’ultimo combattimento di Chen (1978)

La breve ma incisiva carriera di Bruce Lee nel cinema sulle arti marziali e nella cultura popolare non ha eguali. Ha svolto un ruolo fondamentale nell’introdurre le arti marziali al pubblico occidentale, sostenendo la sua filosofia e l’arte marziale da lui sviluppata, il Jeet Kune Do. La sua eredità permea gli sport moderni, esemplificata dalla sua influenza sulle MMA, e i suoi film rimangono dei classici memorabili.

Con un talento senza pari e una presenza magnetica, Bruce ha illuminato lo schermo in film fondamentali come The Big Boss (1971), Fist of Fury (1972), Way of the Dragon (1972) e Enter the Dragon (1973). Dopo la sua scomparsa, il film incompiuto Game of Death (1978) è stato distribuito postumo, mostrando la brillantezza di Bruce con le controfigure e presentando alcune delle sue sequenze d’azione più leggendarie. Bruce Lee sarà per sempre venerato come un’icona cinematografica, ispirando generazioni di artisti marziali e fan in tutto il mondo a lottare per la grandezza.

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