7년간의 표준 전속계약이 만료되면 아이돌 그룹 멤버들은 소속사와 재계약을 할지, 새 계약으로 전환할지를 고민하는 경우가 많다. 그러나 K팝 3세대 아이돌 그룹에는 개별 회사 설립이라는 새로운 흐름이 나타나고 있다.
대표적인 예가 블랙핑크의 제니입니다. 구체적으로는 지난해 YG엔터테인먼트와 전속계약을 체결한 뒤, 네 멤버 모두 기존처럼 개별 계약을 연장하지 않고, 단체 계약만 갱신하기로 결정했다. 최근 제니는 자신의 소속사 ODD ATELIER를 설립했다고 발표했습니다.
블랙핑크의 한 멤버는 “개인 활동을 좀 더 자유롭게 하고 싶다는 생각이 회사를 차리게 됐다”고 결정 이유를 설명했다.
제니와 마찬가지로 블랙핑크의 또 다른 멤버 지수도 향후 개인 활동에 오빠와 협력할 뜻을 내비쳤다. 이에 지수의 동생은 각종 플랫폼에 지수의 이미지를 눈에 띄게 담은 채용공고를 게재하며 두 사람의 연예계에 새로운 돌파구를 제시했다. 회사 설명에는 “글로벌하게 빠르게 확장”하려는 열망이 명시적으로 표현되어 있습니다. 남매의 협업을 통해 아티스트의 커리어를 더욱 발전시키는 동시에 팬들과의 유대감을 강화할 수 있을 것으로 기대된다.
이러한 사례는 아이돌 가수들이 초기 소속사에서 적극적으로 벗어나, 과감하게 자체 회사 설립에 나서는 새로운 흐름을 반영한다. 이러한 움직임은 이들 스타들이 연예계에서 독립하고 자신의 경력에 대한 더 큰 통제권을 원한다는 강력한 표시입니다.
또 다른 사례는 큐브 엔터테인먼트를 떠나 자신의 회사 NAKED를 설립한 펜타곤의 키노입니다. 앞서 2023년 8월 아스트로 출신 라키도 솔로 활동을 위해 원 파인데이 엔터테인먼트(One Fine Day Entertainment)라는 소속사를 설립하기도 했다. 가장 최근에는 엑소(EXO)의 백현이 새 회사 I&B100의 출범을 발표했으며, 그룹 동료 멤버 첸 2명을 영입했다는 보도가 나왔다. 그리고 시우민.
실제로 개별 회사를 설립하면 엔터테인먼트 산업에 대한 통제권과 자유를 포함하여 아티스트에게 많은 이점을 가져올 수 있습니다. 대기업이 다양한 모습을 선보일 수 있는 반면, 아이돌이 소유한 회사는 아티스트의 창의적인 비전과 관심을 우선시하도록 허용합니다. 재정적으로 1인 회사는 더 유리한 이익 공유 구조를 가질 수도 있습니다.
그러나 이러한 개별 관리 회사는 여전히 심각한 문제에 직면해 있습니다. 대규모 파트너에 비해 이러한 회사는 리소스와 규모가 부족하여 운영 경험이 부족한 경우가 많습니다. 또한, 아티스트가 직접 경영권을 갖고 있기 때문에 팬들은 기존처럼 회사에 대한 비판을 하기 어려워지고, 장기간에 걸쳐 해결되지 않은 문제가 누적될 수도 있습니다.
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