世界上最大的格鬥遊戲錦標賽的規模越來越大，但保持 FGC 的真實性以及豐富的會議體驗並不是一件小事。我們與 EVO 總經理 Rick Thiher 討論了他對賽事的目標以及賽事如何與社區一起發展。
Evolution錦標賽系列賽是世界上最大的格鬥遊戲錦標賽，過去 27 年每年夏天都會吸引數千名玩家來到拉斯維加斯。
這項歷史性賽事的規模逐年擴大，2023 年的出席人數打破了紀錄，有9,182 名玩家註冊參加比賽，遊戲範圍從《街頭霸王6》和《鐵拳7》等現代遊戲到《終極漫威vs 卡普空3》等老派格鬥遊戲。
今年，EVO 從曼德勒灣移師拉斯維加斯會議中心，在西廳搭建了一個大型、包羅萬象的場地，展翅翱翔。EVO 2024 預計將成為比往年更大規模、更精簡的體驗，包括角色扮演比賽、EVO 史上最大的免費遊戲街機，以及展示史上格鬥遊戲藝術品的特殊博物館。
隨著 EVO 變得越來越大、越來越好，它吸引了遊戲領域一些知名人士的注意，其中包括串流媒體明星Pokimane和Esfand 等人，他們在 2023 年的Project L 表演賽中為錦標賽場地增光添彩。Pokimane 現在是EVO 的共同所有者，這要歸功於她擔任 RTS 的首席創意官，該公司與索尼一起運營該賽事。
隨著越來越多的參與者和越來越多的關注，EVO 面臨著平衡其作為遊戲大會的地位和作為年度最重要的錦標賽之一的地位的獨特挑戰。我們與 EVO 總經理 Rick Thiher 進行了交談，討論了這個獨特的難題以及他對未來幾年錦標賽的展望。
EVO 不只是一場錦標賽
對 Thiher 來說，EVO 的目標不僅僅是作為一場大型錦標賽而存在。隨著時間的推移，EVO 已經成為格鬥遊戲的文化「聖地」。這是格鬥遊戲錦標賽。你可以打賭，大多數格鬥遊戲玩家都會出現與老朋友見面，參加一些休閒比賽，並見證一些世界上最偉大的玩家在大舞台上摔倒……或者嘗試為自己的一些榮耀而戰。
「作為一項賽事，我們只是想發展和支持玩家群體，幫助創造新的永續性，創造新的粉絲圈，創造藉口來保持參與、練習，成為一代又一代積極參與競爭或訓練新人的人。玩家，或者只是參與文化，」蒂埃爾告訴我們。 「但是EVO作為一個整體呢？我真的想要傳統。要成為談論這一代粉絲的東西，就不僅僅是在錦標賽中參與其中。”
為了幫助實現這一目標，EVO 將在維加斯和日本以外的全新地點舉辦第三屆錦標賽，讓世界各地的格鬥遊戲迷有機會享受 EVO 營造的絕佳氛圍。
最終，Thiher 希望 EVO 能夠成為全年宣傳格鬥遊戲社群及其充滿活力的文化的擴音器，並已開始在專門宣傳 FGC 文化的 YouTube 頻道中實施這項策略。
「我們在上個月軟啟動了一個新的文化 YouTube 頻道，在這裡我們可以講述『美味史蒂夫的生活和時代』，我們可以向您展示JDCR 和 Saint 的Rivals React 視頻，您可以在其中觀看並感嘆，’哦，世界上最好的球員就像我一樣，」沙發上的朋友說道，「你為什麼這麼猛烈地刺拳？為什麼？太便宜了！」蒂埃爾笑道。
「我認為沒有很多地方可以進行這些對話，可以慶祝這種意識。這並不是說 EVO 在這個市場上是獨一無二的，有能力講述其中一些故事，但它有一個專門用於格鬥遊戲的擴音器，並且已經花了很多年沒有全年都在使用它。這就是 EVO 目前的目標。我們如何帶著擴音器並全年愉快地使用它？”
平衡 EVO 作為慣例和競賽
去年的 EVO 吸引了比以往更多的註冊玩家，此外還有大量的角色扮演者和粉絲活動，例如 Capcom 的特別街頭霸王 6 展位，以及充滿“ Cammy Cash”的 Rashid 主題“龍捲風展位”。 EVO 越來越多地將格鬥遊戲迷的大會體驗融入其作為歷史悠久的錦標賽的重點中 – 但這並不總是容易實現的和諧。
「我認為這是一種平衡，」蒂埃爾沉思道。 「如果你抓住了粉絲群體本身所紮根的玩家基礎，並為他們慶祝，你總是會對他們和遊戲產生足夠的欣賞，而圍繞他們的大會或社區元素對於維持這種規模變得很重要。
「隨著 EVO 繼續投資博物館和角色扮演比賽…這些作品可以幫助那些在玩家周圍找到粉絲的人。慶祝粉絲群創造了我們可以花在錦標賽上的資源。
「我認為，正是這種共生關係造就了 EVO。這就是 EVO 對我來說很特別的部分原因，老實說，注意平衡可能是這份工作中最酷的部分。錦標賽對我來說很重要，但對這一類型的慶祝對我來說也很重要，而且我真的很喜歡關注哪裡、何時、多少以及為什麼的推拉。”
經歷成長的陣痛
隨著 EVO 的發展和變化，Thiher 表示，適應的需要感覺很好，但同時也令人畏懼，他認識到這種增長多年來給錦標賽帶來了一些獨特的挑戰。
「當我們吸收想法、機會和挑戰時，我們會創造植根於新想法和新機會的新挑戰，」他告訴我們。保持平衡並保持願望和希望，與我們今天在市場上所做的事情和我們希望以後能做的事情所需的日常努力的規模相比，是有影響力的，因為它提供了為我提供了與文化一起成長的新機會，我正在努力幫助實現它所能達到的目標。”
FGC 是格鬥遊戲迷和參賽者經常使用的總稱，但現實是它的每個部分都非常不同。儘管 Thiher 希望確保 EVO 是一項能夠滿足 FGC 內每個社區的需求和期望的活動，但在這些個人粉絲群中有機地發生了許多這種演變。
FGC 是在熱情的粉絲的支持下建立的； Thiher 和他的團隊認為沒有理由為了實現 EVO 的某種宏偉願景而嘗試將這種控制權從社區手中奪走。
「對我來說，這不是為了到達一個客觀的目的地。我不會假裝我知道什麼是社區層面上的格鬥遊戲的正確選擇，更不用說文化層面了。我目前有幸有機會去探索一些想法和實驗，在這些探索中，我希望我們的發現對整個粉絲群有益。”
現在是成為格鬥遊戲迷的好時機
在這個所謂的格鬥遊戲“黃金時代”，《街頭霸王》和《鐵拳》等主線遊戲的新版本引起了人們的興趣激增，越來越多的新玩家加入其中。 Thiher 非常高興地歡迎新面孔加入，並高興地看到社區變得比以往任何時候都更大。
「看到新的玩家群體出現並蓬勃發展，真是太酷了，」他說。 「在所有參與者、組織者和社區成員的工具、資源和努力的支持下看到這一點的發生，因為他們幫助推動一切向前發展或穩定新想法，或者只是拿起接力棒就像——這真的非常非常出色。”
即使在最高等級的玩家中，FGC 仍在成長。儘管許多格鬥遊戲中都有像 Daigo 或 Knee 這樣多年來統治遊戲的老牌選手，但也有一些新的天才在錦標賽中掀起波瀾。
下一個 EVO 獲勝者可能是剛在本地開始的人，能夠參與這些小型本地活動對 Thiher 來說絕對是一種樂趣。將這種溫馨的氛圍帶到格鬥遊戲世界最大的舞台上，是他努力實現的目標，讓年輕和年長的玩家都能感到受歡迎。
「對我來說，事實上，在周三晚上，我可以去參加一場我絕對沒有參與的當地格鬥比賽，我可以出現並只是玩——我不參加比賽，沒有人期望我運行一個括號。我不是場地的一部分。我不是直播的一部分，我不在直播中，而且很大一部分玩家不知道我是誰——我無法告訴你這有多愚蠢。
「因為當他們了解他們正在加入的社區中玩的遊戲以及他們現在所處的文化時，你就可以成為這種體驗的一部分，並且看到這種傳承只會驗證所有的一切我們花時間試圖確保這是可能的，因為我不知道那會去哪裡。這可能是世界上最偉大的事。它可能正是現在的樣子，無論哪種方式，部分原因是在今天之前投入的時間和願望。”
EVO 的下一步是什麼？
EVO 是格鬥遊戲社群無可爭議的基石。隨著賽事規模不斷擴大，它能夠實施越來越多以社區為中心的元素，將其從錦標賽提升為必須參加的體驗，慶祝 FGC 最受歡迎的方面；玩家們。
EVO 的未來是光明的，因為錦標賽不斷發展壯大，並為各個級別的格鬥遊戲玩家帶來令人興奮的新體驗。目前，Thiher 仍然對今年最受期待的格鬥遊戲賽事抱持著很大的野心。 EVO 的天空是無限的，在 Thiher 的指導下，不乏將錦標賽提升到更高高度的創意。
而且，雖然人們對如果錦標賽變得比現在規模更大會發生什麼有些擔心，但蒂埃爾覺得這是一個很好的問題。
「我確信我們可以實現的規模是有限的，」他說。 「規模限制的一個很酷的事情是，即使達到它也是一項成就。這就像航行到地平線。如果你到達那裡，那就是一個問題，而它成為一個問題的事實證明了你已經走了多遠。所以，這就是我仍在接近 EVO 的方式。我想有這個問題。我想解決這個問題。”
EVO 2024 將於 7 月 19 日至 21 日在拉斯維加斯會議中心西廳拉開序幕。要嘛就在那裡，要嘛保持正方——當你在水池裡時，盡量不要淹死。
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