Haciendo historia en los juegos de lucha: cómo evoluciona EVO con FGC

El torneo de juegos de lucha más grande del mundo es cada vez más grande, pero no es poca cosa mantener la autenticidad del FGC junto con una experiencia de convención masiva. Hablamos con el gerente general de EVO, Rick Thiher, sobre sus objetivos para el evento y cómo está evolucionando el torneo con su comunidad.

La Evolution Championship Series es el torneo de juegos de lucha más grande del mundo y atrae a miles de jugadores a Las Vegas cada verano durante los últimos 27 años.

El evento histórico ha crecido cada año y registró cifras récord de asistencia en 2023 después de que 9,182 jugadores se registraron para competir en juegos que van desde títulos modernos como Street Fighter 6 y Tekken 7 hasta luchadores de la vieja escuela como Ultimate Marvel vs Capcom 3.

Este año, EVO se mudó del Mandalay Bay al Centro de Convenciones de Las Vegas, extendiendo sus alas con un lugar enorme con todo incluido en el West Hall. EVO 2024 promete ser una experiencia más grande y optimizada que años anteriores, con concursos de cosplay, el Arcade de juego gratuito más grande en la historia de EVO y un museo especial con obras de arte de juegos de lucha de toda la historia.

A medida que EVO se hace más grande y mejor, ha atraído la atención de algunos nombres importantes en el espacio de los juegos, incluidos jugadores como las estrellas del streaming Pokimane y Esfand, quienes adornaron la pista del torneo para enfrentarse en un partido de exhibición del Proyecto L en 2023. De hecho, Pokimane es ahora copropietaria de EVO gracias a su puesto como directora creativa de RTS, que organiza el torneo junto con Sony.

Con más asistentes y más atención, EVO enfrenta el desafío único de equilibrar su condición de convención de juegos con su posición como uno de los torneos más importantes del año. Hablamos con el Gerente General de EVO, Rick Thiher, sobre este enigma único y el futuro que ve para el torneo en los próximos años.

EVO quiere ser más que un simple torneo

Para Thiher, el objetivo de EVO no es simplemente existir como un torneo masivo. Con el tiempo, EVO se ha convertido en la ‘Meca’ cultural de los juegos de lucha. Es el torneo de juegos de lucha. Puedes apostar que la mayoría de los jugadores de juegos de lucha aparecerán para reunirse con viejos amigos, participar en algunos combates casuales y presenciar cómo algunos de los mejores jugadores del mundo se lanzan al gran escenario… o intentarán luchar ellos mismos por parte de esa gloria.

“Como torneo, solo queremos crecer y apoyar esa base de jugadores, ayudar a crear una nueva sostenibilidad, crear un nuevo fandom, crear excusas para seguir participando, practicar, ser alguien que, durante generaciones, participe activamente ya sea en competir o entrenar a nuevos jugadores. jugadores, o simplemente interactuar con la cultura”, nos dijo Thiher. “¿EVO en su conjunto, sin embargo? Realmente quiero tradición. Ser algo que hable sobre ese fandom generacional, que interactúe con él en algo más que el torneo”.

Para ayudar a lograr ese objetivo, EVO iniciará un tercer torneo en una ubicación completamente nueva fuera de Las Vegas y Japón, brindando a los fanáticos de los juegos de lucha en diferentes áreas del mundo la oportunidad de disfrutar de la increíble atmósfera que crea EVO.

En última instancia, Thiher espera que EVO pueda ser un megáfono para publicitar la comunidad de juegos de lucha y su vibrante cultura durante todo el año, y ha comenzado a implementar esta estrategia en un canal de YouTube dedicado a la cultura FGC.

“El mes pasado lanzamos un nuevo canal cultural en YouTube, donde podemos contar ‘La vida y los tiempos de Tasty Steve’ y podemos mostrarles un video de Rivals React de JDCR y Saint donde pueden verlo y decir: ‘Oh, , los mejores jugadores del mundo son como yo’, y el amigo en el sofá decía: ‘¿Por qué golpeas tanto? ¿Por qué? ¡Eso es barato!’” Thiher se rió.

“Creo que no hay muchos lugares para que se produzcan esas conversaciones, para celebrar esa conciencia. No es que EVO sea único en ese mercado, en la capacidad de contar algunas de esas historias, pero tiene un megáfono específicamente para juegos de lucha y ha pasado muchos años sin dejarlo encendido durante todo el año. Esa es la ambición de EVO en este momento. ¿Cómo tomamos ese megáfono y lo dejamos encendido durante todo el año?

Equilibrando EVO como convención y competencia

El EVO del año pasado vio más jugadores registrados que nunca, además de una gran cantidad de cosplayers y activaciones de fanáticos, como el stand especial de Street Fighter 6 de Capcom, completo con un ‘Tornado Booth’ con temática de Rashid lleno de ‘Cammy Cash’. Cada vez más, EVO incorpora una experiencia de convención para los fanáticos de los juegos de lucha junto con su enfoque como un torneo tradicional, pero no siempre es fácil lograr una armonía.

“Creo que es un equilibrio”, reflexionó Thiher. “Si tomas la base de jugadores en la que se arraiga el fandom y los celebras, invariablemente creas suficiente aprecio por ellos y por los juegos como para que la convención o los elementos de la comunidad que los rodean se vuelvan importantes para mantener esa escala.

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por Shacknews (@shacknewsmedia)

“A medida que EVO continúa invirtiendo en museos y concursos de cosplay… Esas piezas ayudan a las personas que han encontrado fandom en torno a los jugadores. Celebre ese fandom que crea recursos que podemos gastar en el torneo.

“Creo que esa relación simbiótica es lo que hace a EVO. Es parte de por qué EVO es especial para mí y, sinceramente, tener en cuenta ese equilibrio es probablemente la parte más interesante del trabajo. El torneo me importa, pero la celebración del género también me importa y, de hecho, disfruto mucho el tira y afloja de dónde concentrarme, cuándo, cuánto y por qué”.

Pasando por dolores de crecimiento

A medida que EVO crece y cambia, Thiher dice que la necesidad de adaptarse se siente buena y desalentadora al mismo tiempo, reconociendo que este crecimiento ha resultado en algunos desafíos únicos para el torneo a lo largo de los años.

«A medida que involucramos ideas, oportunidades y desafíos, creamos nuevos desafíos arraigados en nuevas ideas y nuevas oportunidades», nos dijo». Cuidar ese equilibrio y mantener tanto la aspiración como la esperanza frente a la magnitud de los esfuerzos diarios necesarios para hacer lo que estamos haciendo hoy en el mercado, frente a lo que esperamos poder hacer más adelante, tiene un impacto porque ofrece nuevas oportunidades para crecer junto con la cultura que estoy tratando de ayudar a llegar a donde pueda llegar”.

FGC es un término general de uso frecuente para los fanáticos y competidores de los juegos de lucha, pero la realidad es que cada parte es muy diferente. Aunque Thiher quiere asegurarse de que EVO sea un evento que pueda satisfacer las necesidades y expectativas de cada comunidad dentro de FGC, gran parte de esta evolución ocurre orgánicamente dentro de estas bases de fans individuales.

El FGC se ha construido a partir de aficionados apasionados; Thiher y su equipo no ven ninguna razón para intentar quitarle ese control a la comunidad con el fin de lograr algún tipo de gran visión que tienen para EVO.

“Para mí, no se trata de llegar a un destino objetivo. No voy a fingir que sé lo que es correcto para los juegos de lucha a nivel comunitario, y mucho menos a nivel cultural. Tengo ideas y experimentos que actualmente tengo la suerte de tener la oportunidad de explorar, y en esas exploraciones tengo la esperanza de que lo que descubramos sea beneficioso para el fandom en su conjunto”.

Es un buen momento para ser fanático de los juegos de lucha.

En esta llamada ‘Edad de Oro’ de los juegos de lucha, los nuevos lanzamientos de títulos principales como Street Fighter y Tekken han sido testigos de un enorme aumento de interés, y cada vez más jugadores nuevos están saltando a escena. Thiher está más que feliz de dar la bienvenida a caras nuevas y está encantado de ver a la comunidad crecer más que nunca.

«Es increíblemente genial ver surgir nuevas bases de jugadores y verlos prosperar», dijo. “Ver que eso suceda gracias a las herramientas, los recursos y los esfuerzos de todos los jugadores, los organizadores y los miembros de la comunidad que los precedieron porque ayudan a impulsar todo, estabilizar nuevas ideas o simplemente tomar el relevo. Es como… es realmente, realmente estelar”.

Incluso entre los jugadores de más alto nivel, el FGC sigue creciendo. Aunque muchos juegos de lucha tienen una buena cantidad de jugadores tradicionales como Daigo o Knee que han dominado su juego durante años, también hay nuevos talentos que están causando sensación en los torneos.

El próximo ganador de EVO podría ser alguien que recién comienza en un local, y poder participar en esos pequeños locales es una alegría absoluta para Thiher. Tomar ese ambiente acogedor y llevarlo al escenario más grande del mundo de los juegos de lucha es algo que se esfuerza por lograr, para que los jugadores jóvenes y mayores puedan sentirse bienvenidos.

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por EVO (@evofgc)

“Para mí, el hecho de que un miércoles por la noche puedo ir a un juego de lucha local en el que no tengo absolutamente ninguna participación, que puedo presentarme y simplemente jugar; no corro en un grupo, no hay ninguna expectativa de que ejecutar un soporte. No soy parte del lugar. No soy parte de la transmisión, no estoy en el aire, y una gran parte de los jugadores no saben quién soy; no puedo decirles lo tonto que es eso.

«Porque entonces puedes ser parte de esta experiencia a medida que se educan sobre los juegos que juegan en las comunidades a las que se unen y la cultura de la que ahora son parte, y ver que eso se lleva a cabo simplemente valida todo». el tiempo que hemos dedicado a intentar asegurarnos de que eso sea posible, porque no sé a dónde va. Podría ser lo más grande del mundo. Podría ser exactamente lo que es ahora y, de cualquier manera, parte de la razón es el tiempo invertido y las aspiraciones invertidas antes de hoy”.

¿Qué sigue para EVO?

EVO es una piedra angular indiscutible de la comunidad de juegos de lucha. A medida que crece cada vez más, es capaz de implementar más y más elementos centrados en la comunidad que lo elevan de un torneo a una experiencia imprescindible que celebra el aspecto más querido del FGC; los jugadores.

El futuro de EVO es brillante, ya que el torneo continúa superándose e presentando nuevas y emocionantes experiencias para jugadores de juegos de lucha de todos los niveles. Por ahora, Thiher todavía tiene grandes ambiciones para el evento de juegos de lucha más esperado del año. El cielo es el límite para EVO y, bajo la dirección de Thiher, no faltan ideas que elevarán el torneo a alturas aún mayores.

Y, si bien existe una leve preocupación sobre lo que sucederá si el torneo se vuelve aún más grande de lo que ya es, Thiher siente que es un buen problema.

«Estoy seguro de que existe una limitación de escala que podemos lograr», afirma. “Lo bueno de una limitación de escala es que incluso alcanzarla es un logro. Es como navegar hacia el horizonte. Si llegas allí, eso será un problema para entonces, y el hecho de que se haya convertido en un problema es un testimonio de lo lejos que has llegado. Así es como sigo acercándome a EVO. Me gustaría tener ese problema. Quiero llegar a ese problema”.

EVO 2024 comenzará del 19 al 21 de julio en el West Hall del Centro de Convenciones de Las Vegas. Esté allí o sea cuadrado, y trate de no ahogarse en piscinas, mientras lo hace.